Да, говорил. Но Лариса ведь их не боялась. Все было ровно наоборот: это они боялись ее.

– Не глупо. Пусть только попробуют что-то предпринять! Они же трусы. И сравнивать их с пауками или крысами – значит преднамеренно унижать этих милых животных. Они забились в щели, но по-прежнему многочисленны. Да, они сдали позиции и были вынуждены выдать нам нескольких своих, вероятно, не таких уж второстепенных членов. Но ведь в их понимании те сами себя разоблачили, значит, нечего их спасать. Ведь они все еще имеются, и их «Клуб любителей-цветоводов» тоже все еще имеется…

Валерик смотрел на нее, не выказывая ни малейших эмоций. А Лариса, вспыхнув, добавила:

– Да и Люблянский, их идейный вдохновитель, организатор этого пакостного «Клуба» и ученик Диксона, все еще в бегах…

Что правда, то правда: Люблянский исчез, словно сквозь землю провалился. Прямиком к своему хозяину – в ад.

– Может, от него свои же избавились, как и от Перепелкина? – произнес Валерик.

Лариса качнула головой:

– Вот не верю. Да, Люблянский для них балласт, но он наподобие священной коровы. Они его ни при каких обстоятельствах не тронут. И у меня такое ощущение, что он где-то рядом…

Валерик вдруг взял ее за плечи, тряхнул и сказал:

– Я не хочу, чтобы они отняли тебя у меня, Лариса. А они засасывают тебя, как черная дыра. Я не хочу делить тебя с ними, я не хочу, чтобы, занимаясь с тобой любовью, я все время думал, что в мыслях ты на самом деле не со мной, а с ними.

– Мне больно! – сообщила Лариса, и он отпустил ее, хотя и не сразу.

– Извини, – произнес он сдавленно, – я не хотел. Но ты должна понять, что ты не можешь жить только желанием найти и изобличить всех их…

Лариса, беря со стола смартфон, возразила:

– Конечно, могу!

Валерик вдруг тихо произнес:

– Да, можешь. Но как же тогда быть нам с Тимычем? Если ты все время с ними, то когда будешь с нами, Лариса?

Вопрос застал ее врасплох. Стараясь, чтобы ее голос звучал как можно более беспечно, Лариса ответила:

– Не городи чушь. Конечно, и Тимыч, и ты мне очень важны. Не истери и не устраивай на пустом месте ненужный скандал. Мне надо в концерн. Присмотришь за Тимычем? Вернусь не раньше восьми…

Валерик, ничего не ответив, вышел с кухни, а когда Лариса несколькими минутами позже уходила, то увидела, что он снова играет с Тимычем в приставку.