— Ты к чему клонишь, Варфоломей?

— Покажу сейчас. Ты путь запоминай.

Хм, загадками говорит ключарь. Зрительная память у Саши хорошая. Поворот влево, прямо по коридору, потом вправо и по ступенькам крутым в подвал. Серьёзная дубовая дверь, здоровенный навесной замок.

— Подсвети! — Ключарь протянул Александру свечу.

Ключарь снял с пояса связку ключей, нашёл нужный.

— Вот этот, ты приглядывайся.

— Зачем мне?

— Позже поймёшь, сейчас запоминай.

Ключарь отпер замок, открыл дверь. Дохнуло тёплым, затхлым воздухом. Ключарь вошёл первым, за ним Саша. В подвале тоже коридоры, запертые двери, за которыми кладовки. Ключарь — как заведующий хозяйством в монастыре. Варфоломей дошёл до торцевой стены, тупик.

— Кирпич видишь? Вроде выступает из кладки слегка. Дави!

Александр надавил, что-то щёлкнуло, часть стены отворилась, образовав проём. Сразу потянуло сквозняком, пламя свечи заколебалось.

— Тайный ход? — догадался Александр.

— Угадал. На берег Клязьмы выходит, в овраг. Но о том никому. До сего времени о ходе знали двое — настоятель и я, теперь ещё ты.

— Ты мне для чего ход показал?

— Думаешь, для того чтобы сбежать в последний момент? Нет, важнее дело есть. Я приготовлю мешок, в нём главная ценность — Владимирская икона Божией Матери. Кресты золотые, чаши серебряные — всё тлен, восстановимо. Коли нас перебьют всех басурмане, уходи сюда и икону прихвати. Осторожно уйди, спрячь в надёжном месте. Рано или поздно, мыслю к зиме, уйдут татары, чернецы появятся. Вот им и отдашь. Что без образов монастырь или храм? Просто дом, каменный или деревянный, не суть главное.

— Подожди. Ты что, на себя не надеешься?

— Эка хватил! Ты моложе, круткий, видел я тебя в схватке. А у меня лета долгие за спиной. У тебя больше шансов выжить. Не о себе хлопочу, об иконе. Не должен образ сей в руки басурман попасть.

— Уяснил, исполню в точности, если сам жив останусь.

— Постарайся. И язык не распускай, тайну великую тебе доверил.

— Ответь на один вопрос. Почему я? В монастыре молодые монахи есть, послушники.