Капитан-лейтенант попытался представить, что бы сделал в этой ситуации его прошлый командир, но не смог найти ответа на этот вопрос. Ситуация вырисовывалась чрезвычайная. Тогда Гадд решил зайти с другой стороны. Японцы начали штурм перешейка, когда большой японский конвой пришёл в Чемульпо. Эти события явно связаны. Как? И британская эскадра явно охраняет японский конвой от русской эскадры. А вот если японцы прорвут оборону перешейка и японцы конвоем прорвутся в Дальний... Да даже если сухопутную оборону перешейка японцы прорвать не смогут, то приход конвоя, пусть с потерями и в неполном составе в порт Дальний - это будет катастрофа для Квантуна. Высадка японского десанта в Дальнем приведёт либо к окружению наших войск на перешейке, либо к паническому отступлению с него. И при этом будет потеряна большая часть имеющейся там артиллерии и все боеприпасы. Дальний прикрыт достаточно слабо. Минные поля, которые можно протралить даже корпусами брандеров, а береговая артиллерия там плевая. Но раньше японцы никогда не пытались прорвать в Дальний, ибо им это было не нужно. А если будет очень нужно сейчас? Сможет ли Порт-Артурская эскадра защитить своим присутствием Дальний? Наверно, да. Но это если не будет очередной брандерной атаки на проход на внутренний рейд Порт-Артура. А вот если будет, японцы легко могут пойти всем конвоем в Дальний. И теоретически их на переходе могут прикрыть ещё и британцы. Типа, рядом одним курсом шли. Но что будет твориться на сегодня ночью на внешнем рейде Порт-Артура, не узнаешь. И не предупредишь, ибо это бессмысленно. Командующий эскадрой сам прекрасно все понимает и видит. И значит должен принять какие-то меры. Какие - не суть и не забота капитана "Щуки".

Если возвратиться к прорыву обороны на перешейке... Катастрофа может быть не только на перешейке. Сухопутная оборона морской крепости явно не закончена. Все силы были брошены на создание обороны перешейка. Брат, а он сухопутными как-то больше общается, говорил, что в обороне Порт-Артура есть значительные дыры, что после падения обороны перешейка может привести вообще к потере флотом базы. Как? А чёрт его знает. Но ведь японцы на что-то рассчитывают. На что? Ответа нет, но явно что-то придумали.

Что делать ему, капитану "Щуки"? Ну, подождать выхода конвоя из Чемульпо - это можно. Лезть на внутренний рейд Чемульпо сейчас - безумие. Можно потерять единственную подводную лодку Порт-Артура. Да и пожить еще хочется. Тем более там глубины не для подводной лодки.

А если так? Ночь, но японцы стоят и чего-то ждут. Если б они хотели высадить десант в Корее, то под таким конвоем в ночи они бы пошли до Циннампо. Да даже до Дагушаня. Врядли адмирал Скрыдлов их мог бы по дороге перехватить под ТАКОЙ ОХРАНОЙ. Хотя... Но вот британцы пришли суды и сами отсюда не уйдут. Могут тут стоять хоть до морковного заговения и смеяться, глядя на попытки русской эскадры проникнуть на рейд.

Так! А если... Если зайти от берега и всадить в какого-нибудь жирного британца мину? Одну мину! Сейчас отлив и из пролива вполне могло вынести сорванную с якоря мину. Вот как это должно выглядеть! Одной мины британскому броненосцу вполне хватит для того, чтобы потерять боеспособность. А ещё это невоющим островитянам напомнит, что тут вообще-то идёт война. И что Корея - это отнюдь не мирная нейтральная страна. Поймают его за руку? Да черта с два! Одна мина и ищите меня по всему Жёлтому морю. В общем это реально, а там посмотрим. Но есть большое "НО!" Заключается оно в том, что 3-я Тихоокеанская эскадра ещё не прошла Суэцкий канал. После подорванного броненосца англичане могут не пустить наших в канал. На каком основании? Да чёрт его знает. Что-нибудь придумают. Хотя они ведь могут не пропустить через канал третью эскадру и без его одиночного выстрела. Тут не угадаешь. Но если британцам не показать, что они тоже уязвимы, то чем дальше, тем больше они будут наглеть, чувствуя свою полною безнаказанность. А вот это очень важно! И решать, что с этим делать, придётся именно ему и именно сейчас. Можно, конечно, отойти в море и ждать выхода конвоя. Но не факт, что удастся там подобраться на минный выстрел к броненосцу или броненосному крейсеру. А ещё можно угодить под таран. Хоть под осмысленный, хоть под нечаянный. И тогда уже будет поздно кусать локти, что он мог немного приструнить наглых хозяев морей, но побоялся это сделать без приказа.

Что его ждёт в Порт-Артуре, если он утопит британца в худшем случае? Ну, в крайнем случае придётся снять мундир. Сделают это тихо, чтоб никто ничего не узнал, ибо огласка никому не нужна. А отец потом будет долго ругаться, однако в итоге навярняка походатайствует где нужно и пристроет непутевого сына куда-нибудь в тёплое место. Но вообще в России победителей не судят. Хотя и не наградят. Да и чёрт с ним. Награды за японцев потом получим. Война ещё не кончилась. Значит решено! Идём в минную атаку. Лишь бы вахтенные у британцев на службе не надрывались в излишней бдительности. В крайнем случае отменю атаку.

О том, что его выстрел может спровоцировать войну между Британией и Россией морской офицер как-то не думал. Делай, что должно и будь, что будет.

В результате сложного маневрирования под водой "Щука" зашла к британским броненосцам со стороны берега. Британские корабли были достаточно ярко освещены. Даже прожекторы были направлены на кормовые флаги, чтоб сразу было видно Юнион-джек. Бортовые противоминные сети британцы даже не думали выставлять. Но такое освещение не позволяло вахтовым видеть, что происходит в десятке ярдов от борта. А ночи то тёмные!

Капитану "Щуки" ещё дополнительно повезло. Когда он уже собирался стрелять миной Уайтхеда, с внутреннего рейда вышла пара миноносцев и неспешно направилась в море между двух британских броненосцев, один из которых Гадд решил торпедировать. Каплей подождал, пока они приблизится на треть мили и скомандовал выстрел. Погружение, перескоп вниз, отворот, уход в сторону. Перископ командир поднимал два раза на несколько секунд, ибо чревато. И тихо-тихо стал отползать в сторону ближе к месту, где стояли броненосные крейсера и в сторону от проходящих миноносцев.

Взрыв! Лодку встряхнуло. Но это сейчас не важно. Главное сейчас уйти на мягких лапках. Потом явственно начались выстрелы. Но явно не по ним. Британцы стреляют по японским миноносцам? Замечательно, если это так. На это он как раз и рассчитывал. Будем надеяться, что канониры у британцев меткие. Но сейчас совсем не до них. Полчаса дикой нервотрепки и "Щуке" наконец удалось выбраться подальше за линию британской эскадры. Только тогда Александр смог поднять перископ и нормально осмотреться. Правда, единственное, что он смог понять это то, что один из "Канопусов" явно имеет крен на правый борт и одновременно на корму. Стрельба давно уже прекратилась. Повреждённый "Канопус" покинул строй и явно намеревался то ли уйти на внутренний рейд, то ли выброситься на мель. Прочие корабли уже тоже выбрали якоря, но что они будут делать дальше, было непонятно. А "Щука" на трёх узлах, вдобавок подгоняемая легким течением отлива, тихо отползала все дальше и дальше в море от места атаки.

Когда наступило утро, подводная лодка находилась на расстоянии миль в 15 от Чемульпо на линии, которая вела в направлении на Порт-Артур. Вокруг не было ни души. Ни японских миноносцев, ни британских крейсеров, ни корейских джонок.

В 10-35 утра во время очередного сеанса связи, который проводился через радиостанцию крейсера "Норманн", "Щука" получила приказ вернуться на базу. Но не в Порт-Артур, а в Дальний. Капитан-лейтенант Гадд не стал сообщать по радиосвязи о проведённой им атаке на внешнем рейде Чемульпо.