А Дурдыев поднялся на башню и безжалостно избил Дурсун. Она кричала. Он заткнул ей рот тряпкой. Дурсун снова потеряла сознание.

…Дурсун лежала на узкой кровати, прикрытая розовым шелковым одеялом сестры. На ее побледневшем лице уже появился легкий румянец. В молодости раны заживают быстро!

Мамед принес ей букет полевых гвоздик. Она отрывала лепестки и шутя прикладывала к своим губам.

— Твои губы ярче этих цветов, — шептал Мамед. — Ты слышишь, Дурсун?

Она пожимает плечами и укоризненно смотрит на юношу. Вот выдумывает!

— Скажи, Дурсун, — тихо спрашивает юноша, — ты любила его?

— Кого? — удивляется она, и брови ее поднимаются кверху двумя золотыми змейками.

— Его, Солдатенкова, — глухо произносит Мамед, не поднимая глаз.

Глаза Дурсун темнеют. Ей так жаль этого человека!

— Я видела его только один раз, Мамед. Это был первый человек, который защитил меня, он отвел занесенную на меня руку.

Темный румянец заливает щеки Мамеда. В этих словах он слышит себе упрек.

— А он очень любил тебя, Дурсун.

Девушка поражена.

— Что ты говоришь, Мамед! Он даже не заметил меня, такую маленькую. Это неправда, Мамед!

— Нет, это правда, — твердо произносит юноша. — Он часто бродил здесь, под стенами этой усадьбы, чтобы увидеть тебя. А потом он хотел похитить тебя, спасти…

Дурсун вскрикивает и закрывает лицо руками.

От этого движения край одеяла отворачивается, обнажая ее худые плечи и упругую грудь. Мамед, закусывая губы, отворачивается. Как ему хочется обнять ее, прижать к сердцу, поцеловать эти милые губы и глаза. Почему нельзя этого сделать?

— Да, да, — успокоившись, продолжает юноша. — Он пришел сюда ночью, я дал ему план усадьбы. Он уже было проник коридором во двор, но на него напали собаки.

— Я слышала этот крик и лай, — вскакивает Дурсун.

Одеяло совсем сползает с нее, и она стыдливо натягивает его на плечи.