Полянски бросился за выступ скалы. Диана лежала лицом вниз, уткнувшись в мокрые камни. Льющаяся из расщелины скалы кристальная струйка разбивалась об ее плечо сверкающими брызгами, и стекала по ложбинке на спине. Талисман тревожно мигал, беспрерывно повторяя одну и ту же комбинацию огней.
Алекс перевернул ее, отвел с лица прилипшие пряди. Она была смертельно бледна и не подавала признаков жизни. Полянски приложил пальцы к ее шее, с облегчением почувствовал легкое биение крови. Под грудью он заметил темное обожженное пятнышко.
Легкий скрип песка заставил его вспомнить о неизвестном существе. Он почувствовал такой гнев, такую ненависть, какой никогда не испытывал. Лазер сам лег ему в руки.
Из-за угла показался тихонько подвывающий Тимоти, не выдержавший одиночества.
— Вот, — дрожащими губами произнес Алекс, — посмотри, что они с ней сделали.
Он вновь опустился на колени перед распростертой Дианой. Как ей помочь, Алекс не знал. Оставалось надеяться только на талисман.
В холодном воздухе резко пахло гниющими водорослями. Но даже этот запах не заглушал вонь сигары, которую раскуривал коренастый гангстер. Остальные бандиты не спеша сходились к низкорослой пальме, у подножия которой, спрятавшись за колючкой, скучал Тим. Ждать ему оставалось недолго. Коренастый бросил сигару в шипы и тихо сказал:
— Все, сынок, выходи. Хватит прятаться.
Тим вздохнул и медленно поднялся, стараясь держать руки на виду.
— Я тут жду вашего босса. Он обещал прийти сюда сыграть на гитаре гавайские песни. У него такой чудный контр-тенор.
— Слабовато, — скривился гангстер. — Посмотрим, как ты запоешь при встрече с ним.
— Я думаю, ребята, когда вы его увидите — тоже не обрадуетесь, — жизнерадостно ответил Тим.
Подошедшие напарники коренастого молча разглядывали пленника.
— Ну, пошли, сынок.
Тим двинулся к звездолету, загребая песок ногами. Коренастый шел рядом, с правого бока, остальные сзади. Синяя луна выглянула из-за туч, залив пляж неестественным светом. Процессия подошла к кораблю и остановилась. Выходной люк, настежь распахнутый, зиял черным провалом.
— Не нравится мне это, — проворчал гангстер. — Держите паренька на мушке. Пойду посмотрю, как там дела.
Он снял с пояса гранату, взвесил ее в руке и шагнул на первую ступеньку.
Даже после всего, что пережил Тим в последнее время, его била крупная дрожь в ожидании предстоящего зрелища. Он стоял понуро, разглядывая носки своих ботинок. По тому, как закричал коренастый, Орби понял, что пришла пора действовать.
Вампир появился внезапно, и вид его был ужасен. Да голом черепе, обтянутом скользкой коричневой плотью, густой сетью вздулись синие вены. Оскаленные челюсти обнажились в гримасе, как будто вампир смеялся.
Гангстер всплеснул руками и повалился назад. Один из его товарищей выстрелил из винтовки — вампир ударился о стенку и тут же встал как ни в чем не бывало. Бандиты разбежались в разные стороны.