— Типун тебе на язык. С ней всё в порядке!

— Я рада, — сухо сказала Марина.

— Ты где?

— В туалете, на втором этаже.

— Превосходно. Я как раз туда направлюсь. Сейчас прибуду. Жди! — сказала я и отключилась.

Марина сидела на подоконнике и печально смотрела на город за окном. Я вымыла руки, обдала водой лицо и подошла к подруге.

— С тобой всё в порядке? Ты словно призрака увидела! Брось грустить! Всё ведь обошлось! Слышишь?

— Я действительно увидела призрака! Призрака былых грехов! — произнесла Марина. — Я думала, что со временем станет легче, но… время не лечит! И поэтому я буду всегда нести на себе тяжесть и боль. Я тогда струсила и теперь плачу за это…

Я присела на край подоконника и тихо спросила:

— О чём ты?

Марина взглянула на меня и в сумерках, царящих в туалете, я услышала печальный рассказ.

Марина была родом из бедной семьи. Отца девушка не знала, он бросил мать Марины, как только узнал, что она беременна. После развода, мать девушки не с кем не завязывала серьёзных отношений. Она была разочарована в мужчинах, и редко очередной её роман протягивался больше двух месяцев. Но и короткого срока хватило для второй беременности женщины. Подруги уговаривали мать Марины сделать аборт:

— Не рожай, дура! Ведь перебиваешься с хлеба на воду!

— Тебе хоть бы Маринку поднять!

— Зарплата копеечная, живёшь в конуре! Делай аборт, а то пожалеешь!

Но женщина убить ребёнка не решилась. Её с детства учили, что аборт — страшный грех! И через девять месяцев на свет появилась малютка Алеся.

Марина полюбила свою сестру с первого взгляда. Её нисколечко не смущало, что у них разные отцы. Девочки росли в мире и радости на зависть тем, кто пророчил ужасное будущее их матери.

Ужасный день наступил 16 сентября. Алеся тогда училась в первом классе, а Марина — в пятом. Мать работала на двух работах и часто задерживалась на службе допоздна. Поэтому девочки сами готовили ужин и никогда не выходили играть с друзьями, пока не сделали домашние задания.

В тот день всё было, как всегда. Сёстры поели и сели за уроки. Марина читала «Дети подземелья», когда вдруг увидела, как сестра потеряла сознание и затряслась в конвульсиях.

— У Алеси случился эпилептический припадок, — тихо сказала Марина. — У неё и раньше он случался, но рядом была мама и всё заканчивалось хорошо. А в этот раз… Я была одна. Испуганная… Я не знала, что делать. Я стояла и смотрела, как моя сестра извивается на кровати… А потом… — Марина сглотнула и тяжело вздохнула. — Алеся ударилась виском об угол спинки кровати… и… затихла.