И «Есенин русского хоккея» в полном «поэтическом» одиночестве вылетел на ворота Иржи Холечека, быстро переложил шайбу справа налево и, поймав голкипера гостей на противоходе, катнул чёрный резиновый диск в пустой дальний левый угол ворот.

— Гооол! — Взорвались трибуны, а в правительственной ложе вслед за Леонидом Брежневым встали все члены ЦК.

— Дааа! — Громче всех на льду заорал защитник сборной СССР Валерий Васильев.

В раздевалке в последнем перерыве перед третьим решающим периодом игрок московского «Динамо», которого все болельщики любовно называли Васька, развил самую настоящую бурную деятельность по сбору подписей на покупку без очереди автомобилей марки ГАЗ-24.

— Нам, Всеволод Михалыч, «Жигули» и даром не надо! — Гудел Валерий Васильев. — Я прав мужики?

— Прав, прав, — поддакнул ему центрфорвард Владимир Петров. — А почему раньше-то про машины молчали?

— Вы сначала матч выиграйте, — недовольно пробурчал Борис Кулагин. — Счёт на табло между прочим — 2: 2. Мальцев с Якушевым отметились, а где ваша первая тройка? Спит?

— А вдруг война, а мы не спали? — Усмехнулся Валерий Харламов, но быстро сообразив, что шутка не в тему, закашлялся.

— Слушай, а может сказать Валерке, что с машинами — это шутка была? — Шепнул Боря Александров Мальцеву и Капустину.

— А вдруг не шутка? — Так же шёпотом ответил Саша Мальцев. — Вон Кулагин и Бобров не возражают ведь.

— Чё смотрите? — К тройке нападения подошёл защитник Васильев. — Ставьте свои подписи, или вам новенькие «Волги» без очереди не нужны?

— А если денег нет? — Пробубнил Борис Александров, подписав сомнительную бумагу.

— Тогда продашь талон на эту, б… очередь и деньги будут, — хмыкнул неугомонный защитник.

— Михалыч, нужно этот розыгрыш прекращать, — шепнул Кулагин старшему тренеру Боброву. — Посмеялись и хватит.

— Пусть сначала чехов одолеют, тогда и прекратим, — отмахнулся Всеволод Бобров и громко сказал. — Мужики, у вас двадцать минут, чтобы доказать, что наш хоккей сильнейший в Мире! Давайте на лёд!

— А бумагу я с собой возьму, чтобы после финальной сирены сразу Леониду Ильичу её и отдать. — Валерий Васильев показал всем листочек с собранными подписями.

— Говорит и показывает Москва, — сказал в микрофон, сидя в комментаторской кабинке пред монитором, Николай Озеров. — Мы продолжаем трансляцию международного матча между сборными СССР и Чехословакии. Напомню, что после сорока минут игры счёт равный — 2: 2. На шайбы Александра Мальцева и Александра Якушева, чехословацкие гости ответили меткими попаданиями Иржи Холика и Вацлава Недомански. Напрасно на вчерашней пресс-конференции президент ИИХФ Джон Ахерн сказал, что главная проблема любительского хоккея — это найти команду, которая могла бы противостоять сборной СССР. Такая команда есть — это сборная Чехословакии. Внимание с шайбой тройка Вацлава Недомански. Он проходит по центру, делает передачу на левый край Кохте, который тут же вбрасывает шайбу в зону сборной СССР. И Недомански первый устремляется к отскоку. Какой опасный момент! Но наша пара защитников Васильев и Гусев ликвидирует угрозу. И тут же острый пас в среднюю зону следует на Валерия Харламова. Харламов обводит одного, второго, пас на Бориса Михайлова, и Михайлов с Петровым выскакивают вдвоём против одного игрока обороны гостей. Михайлов делает ложный замах, отдаёт шайбу Петрову, бросок, гооооол! Это гол, дорогие товарищи телезрители! Замечательный бросок в касание исполнил армейский центральный нападающий Владимир Петров, который на данный момент является лучшим бомбардиром юбилейного сорокового чемпионата Мира и Европы в Москве…

Чем меньше оставалось минут и секунд на электронном табло Лужниковского дворца спорта до конца матча, тем большее волнение охватывало старшего тренера Всеволода Боброва, который в такие минуты вспоминал, как сам был игроком сборной и в пылу спортивной борьбы на льду такого внутреннего напряжения не чувствовал. И сейчас он думал о несправедливости тренерской судьбы. Не забил хоккеист из верной позиции, ошибся вратарь, отбивая дальний бросок, команда проиграла — кто виноват? Тренер. Или уступили в матче принципиальному сопернику, и пусть даже выиграли турнир, опять тренерская вина. А за спиной уже стоит очередь из желающих влезть на тренерский мостик сборной.

— Ты смори, что творят! — Окликнул Боброва второй тренер Кулагин, показав на дальний борт, где после силового приёма чехословацкого хоккеиста остался лежать на льду капитан сборной Борис Михайлов.

— Олег Маркович! — Выкрикнул Всеволод Бобров имя врача сборной команды.