Эльза мягко подернула уголками губ, черты лица стали настолько юными, почти детскими, что на долю секунды показалось, что перед глазами совсем еще ребенок.

— Мы — падшие, дорогая, стражи города, которые всегда живут на острие ножа, — она закатила глаза, — нам не привыкать к потерям, разочарованиям и холодной смерти.

Я качнула головой.

— Не понимаю… — хмуро молвила.

— Всему свое время, — она усмехается, и ее щеки становятся пунцовыми.

***

После моего приключения к Душам проходит неделя. В сознании лица некоторых обитателей того места замывались, запах жимолости давно уже выветрился, а кошмары покинули, как если бы их и вовсе не существовало. Все шло своим чередом: после недельных выходных по случаю недомолвок и непонятных убийств, одноклассники все же вышли на учебу с сияющими от уха до уха улыбками, прелестным видом, готовые к новым открытиям. Питера все время расспрашивают, где он пропадал, в свою очередь я уже получила гору расспросов и нравоучений от Мегги к своей персоне.

Однако Дженни не появилась даже на историю, но волноваться я пока не собиралась, эта девушка — запутанная загадка. Если с ней и дружить — ты по любому так и не узнаешь о ней всю правду.

— Доброе утрецо, мои дорогие! — восторженно ликует учитель истории, заходя в класс. Ее серые глаза осматривают присутствующих, и женщина улыбается. Она присаживается на уголок стола, сцепляя пальцы в замок.

— Спешу вам напомнить, что зимний праздник не за горами, вы должны подготовиться заранее, чтобы потом не произошел с кем-либо казус. Все оставшиеся три недели школа будет в полном хаусе, и поэтому нам понадобится любая помощь. Чем больше людей помогут, тем быстрее наступит долгожданный всеми праздник. — Она всплескивает руками вверх, — Ой, чуть ли не забыла! — Женщина достает элегантную черную шляпу и отправляет в захудалые ряды.

— Передавайте по цепочке, доставая один листок. Какой выпадет, такая у вас и помощница на двухнедельную подготовку к празднику, — указывает учитель серьезно. Парни футбольной команды с хитрой ухмылкой скользят по ряду, заполненному новенькими студентками, вытягивая скомканный клочок бумаги. Я чаще задышала, когда таинственная шляпа оказывается передо мной. Во мне все трепещет от предвкушения, и, закрыв глаза, достаю последний смятый листок. Вздыхая, бегло осматриваюсь по пустым напротив меня рядам и, наконец, раскрываю.

"Том"

***

После урока я лихорадочно крутила волосы на палец, кусая нервно нижнюю губу. Когда я узнала о том, что все последующие две недели буду работать с Томом, меня вдруг передернуло и ладошки стали мокрыми. То ли от переменчивой погоды за окном, то ли от ситуации в предверии праздника. Дверь аудитории громко распахнулась, не на шутку задев идущую девушку. Она отскочила назад и упала в звенящем писке. Из аудитории вышел Том, студенты рассыпались возле него, как тараканы.

Казалось, он никого не видел, прошел мимо пострадавшей, даже не удосужившись ей помочь, проскочил на школьный двор, где-то скрываясь за группкой ребят-отшельников. Мне хотелось последовать за ним, узнать, что с ним происходит.

Я спрыгнула с подоконника, и только перекинув рюкзак на одно плечо, я повернулась к выходу и тут же оказалась в объятьях знакомого аромата французских духов. Я улыбнулась. Но сияющая улыбка тут же пропала, когда заметила слезы на прекрасном лице Мегги. Он шмыгнула носиком, разводя руки в стороны.

— Что произошло? — спросила я, не на шутку обеспокоенная. Подруга взмахнула ресницами, черная капля снова скатилась по ее щеке.

— Том во всем виноват… Я даже не знала, что он был там…

— Был где?

Меган вздохнула и указала большим пальцем в аудиторию, откуда только что выбежал разгневанный Том.