Алекс встал, удивленно пожал плечами, как бы говоря: «А что я сделал?» и чинно вышел за дверь.

Бэтти в изнеможении опустилась на стул, горячо желая, чтобы поскорее прозвонил звонок. В кабинете повисла тишина.

Внезапно дверь приоткрылась, и голова Алекса просунулась сквозь щель. Он веселым взглядом обежал лица ребят, остановившись на Бэтти.

— Так вы не ответили на мой вопрос, мисс Робинсон, — заканючил он. — Вы работали стриптизершей?

— Я сказала, во-о-он!!! — взвилась Бэтти.

Голова Алекса исчезла, дверь захлопнулась.

Бэтти рухнула на стул. Студенты боялись пошевелиться.

Заскрипев, дверь снова приоткрылась. Голова Алекса опять показалась в дверном проеме.

— У меня большая тяга к знаниям, мисс Робинсон, — обиженно заметил он. — А вы прогоняете меня.

Несчастная Бэтти сорвала с носа очки, закрыла лицо руками и разрыдалась. Алексу сразу же стало ее жалко. Он протиснулся в щель и на цыпочках подошел к Бэтти, нерешительно дотронувшись до ее плеча.

— Извините, мисс Робинсон, я пошутил…

Чуть не плача от жалости, Джессика тоже к ней подошла.

— Не плачьте, мисс Робинсон, — тихонько попросила она. — Мы вас любим.

— И очень уважаем, — добавил Джон, присоединяясь к Джессике.

Кэтрин последовала их примеру.

— Алекса постоянно заносит, — усмехнувшись, пояснила она. — Но он добрый.

Воспользовавшись тем, что все заняты утешением преподавательницы, Фил незаметно выскользнул из класса.

Когда Бэтти начала успокаиваться, дверь неожиданно распахнулась, и в кабинет стремительно вошел Девиль. За ним торопливо шагал Ллойд. За Ллойдом спешила Ася, а за нею прошмыгнул Фил, тихонько пробравшись на свое место.

— Что случилось, мисс Робинсон? — участливо осведомился Девиль, свысока оглядывая группу студентов, обступивших Бэтти.

Бэтти подняла на директора заплаканные глаза и покачала головой.