— Мистер Смит, — Алекс наслаждался всеобщим вниманием. — Вы кого предпочитаете, мужчин или женщин?

Студенты одобрительно засмеялись, а, потерявший дар речи преподаватель, словно окоченел.

— Да что вы теряетесь, мистер Смит? — великодушно продолжал Алекс. — Здесь все свои, мы поймем вас.

Смита бросило в жар, рубашка на его спине взмокла. Он ослабил галстук, поворочал шеей и еле слышно ответил:

— Я предпочитаю женщин, Алекс. Вернее… одну женщину…

В кабинете наступила тишина. Все почувствовали нечто вроде уважения к этому интеллигентному, мягкому и нерешительному человеку.

— Асеньку предпочитаете? — раздался с задней парты глумливый голос Фила.

Голова Смита дернулась. Его взгляд, метнувшись к дальней парте, тут же убежал в сторону. Лицо преподавателя стало очень бледным.

— А кого-то побьют после занятий! — громко отчеканил Алекс, выразительно глянув на Фила.

— Можно выйти? — испуганно выдохнул тот, приподнимаясь с места.

Смит кивнул.

— Испугался, Крысеныш? — злорадно прошипел ему в спину Стив. — В штаны, небось, навалил?

Под всеобщий смех, Фил выскочил за дверь и торопливо пошел вдоль коридора. Но, внезапно передумав, он вернулся к двери и приложил ухо к замочной скважине.

Тем временем Ник повернулся к товарищам и с недоумением спросил:

— Так ведь это… Ася любит Ллойда.

Студенты расхохотались. Смит вскочил на ноги, сдавленно выкрикнув:

— Прекратите!

Дрожащей рукой он налил из графина в стакан воду и крупными глотками начал пить.

— Не захлебнитесь, мистер Смит, — заботливым тоном предупредил его Алекс.

Смит от неожиданности поперхнулся, и, схватившись за горло, закатился в кашле.