— Эти оболтусы! — Ллойд мотнул головой в сторону Алекса и Стива. — Эти негодяи все равно сорвали мне пару! Так что, все свободны.

Первыми со своих мест соскочили Фил и Сара. Толкаясь, они выбежали в коридор. Ник ринулся за ними. Джон с Джессикой, не торопясь, аккуратно сложили учебники в сумки и прошли мимо преподавателей, опустив глаза.

Стив с Алексом, кипя от негодования, собирали с пола разбросанные вещи. Глаза их сверкали, губы шептали ругательства. Но гнев подростков был бессилен перед Ллойдом, закованным в броню преподавательского авторитета, возраста, стального характера и мастерским умением управлять своей мощной паранормальной силой.

Ллойд дождался, когда все выйдут, и приглашающим жестом указал на парту Джессики, а сам сел за свой стол напротив.

— Ну, начинайте, Шевель, — смягчая свой низкий голос, заявил он.

— Начинать? — Ася даже растерялась. Она никак не могла избавиться от ощущения неловкости и какого-то необъяснимого, мешающего ей, тревожного чувства, вызываемого присутствием Ллойда. Она еле выносила его тяжелый, неподвижный взгляд и кривую насмешливую улыбку.

— Начинайте свою воспитательную деятельность, коллега. Вы ведь у нас педагог-психолог. Может, вам даже удастся, перевоспитать такого закоренелого, черствого мизантропа, как я. Чем черт не шутит, а? — Ллойд перегнулся через стол и язвительно добавил: — Может, у меня даже прорежутся крылья на спине, и засияет нимб над головой?

— Вам это не грозит, коллега, — спокойно заметила Ася и встала. — Простите, но у нас с вами получается беспредметный разговор. Мне не хочется терять время на взаимные колкости.

— Прошу прощения, — поспешно сказал Ллойд, вставая.

Он вплотную подошел к Асе и, глядя на нее сверху вниз, пояснил.

— Может, я хочу стать лучше, может, я стараюсь ради вас, Шевель?

— Вы шутите? — Ася отступила.

— Да, какие тут шутки, госпожа Шевель? Тут в пору…

Не договорив, он шагнул вперед, протянул руки и неожиданно вцепился пальцами ей в плечи. Ася инстинктивно уперлась руками ему в грудь, страшась взглянуть в его лицо.

Внезапно в дверь тихо постучали, и в кабинет заглянул Смит. Ллойд быстро опустил руки и отошел от Аси. Смит застыл у двери. Он подозрительно оглядел обоих, отметив про себя нервный жест Ллойда, оттягивающего галстук на шее и смятение на Асином лице.

— Чего вам, Смит? — раздраженно осведомился Ллойд. — Вечно вы появляетесь не вовремя!

— Простите за вторжение, господа, — Смит направился к Асе. — Но вы забыли свою ручку в учительской, миссис Шевель.

Он сунул руку в один карман пиджака и, не нащупав в нем ручку, стал искать ее в другом. Ллойд насмешливо наблюдал, как тот роется в карманах и, не выдержав, сказал:

— Придумали бы что-нибудь пооригинальнее, Смит. Колледж просто завален ручками. Вам не надоело шпионить за Шевель?

Смит резко остановился и повернулся к Ллойду.