Обливаясь потом, Хига несколько секунд сидел молча, потом медленно ответил:

– Я Хига. Такеру Хига.

«…»

Красное сияние ярко вспыхнуло и тут же сжалось. Короткая пауза – и граница светового пятна снова стала расширяться, будто преодолевая сопротивление.

«Ты, засранец, ты что несешь?! Это я Хига! Давай выпускай меня из STL!»

– Успокойся, держи себя в руках. Это на тебя не похоже.

Лишь тут Ринко поняла наконец смысл разворачивающейся перед ней сцены.

Хига разговаривал с клоном своей собственной души.

– Подумай спокойно, попробуй вспомнить. Твои воспоминания должны обрываться на том, что ты вошел в STL, чтобы создать клон Пульсвета.

«…И что? Ну да, так и было. Во время сканирования я был без сознания».

– Ты ведь помнишь что ты сказал перед тем, как войти в STL, да? Ты сказал, что, если, когда проснешься, ты не будешь ощущать свое тело и вокруг будет темно, это будет значить, что ты клон Такеру Хиги.

Световое пятно снова сжалось, словно какое-то морское существо. После довольно долгого молчания наружу выбросилась пара вялых протуберанцев.

«…Не может быть. Этого просто не может быть. Я не клон, я настоящий Такеру Хига. Я… я ведь помню все, что со мной было. Я помню все начиная с детского сада, помню университет, помню, как попал на "Океанскую черепаху"…»

– Все верно, но ведь этого и следовало ожидать. Мы полностью клонировали Пульсвет, включая воспоминания… ты клон, ничем не отличающийся от Такеру Хиги. И поэтому у тебя должен быть превосходный интеллект. Успокойся и еще раз тщательно проанализируй ситуацию. Давай вместе потрудимся, чтобы достичь нашей общей цели.

«…Нашей… ты говоришь, "нашей"?»

В металлическом голосе клона звучали неподдельные эмоции; у Ринко затряслись руки. Никогда раньше она не сталкивалась с такими жестокими и гротескными «экспериментами».

«…Нет… нет, я не верю. Я настоящий Хига. Что это за эксперимент? Ну все, хватит уже. Выпускайте меня. Кику-сан… ты здесь? Кончай уже играть в свои отвратные игры и выпусти меня отсюда».

При этих словах на лице Кикуоки появилось меланхоличное выражение. Он наклонился к микрофону и ответил:

– …Я здесь, Хига-кун. Нет… мне следовало бы назвать тебя «HG001». К сожалению, действительность такова, что ты на самом деле клон. Перед сканированием ты получил много инструкций, говорил со мной, с техниками, и ты должен был быть морально готов к тому, чтобы пробудиться в виде клона. Ты входил в STL, допуская такую возможность.

«Но… но… никто… НИКТО НЕ ГОВОРИЛ МНЕ, ЧТО ЭТО БУДЕТ ВОТ ТАК!!!»