но Император Крюгер совершенно неожиданным образом превзошёл её ожидания:

"Пока что я ухожу, девочка... Ещё увидимся."

Сказав это, Император всем телом рухнул вперёд.

"А……!"

— воскликнула Тейза и вытянула левую руку вперёд, но сделать ничего не смогла. Кольца световых элементов, не толще одного миллиса, легко пошли сквозь тело Императора Крюгера и чёрный плащ. С глухим звуком ломти императорского тела один за другим, сверху вниз, попадали на пол.

Одиннадцать чёрных куч быстро превратились в горки слизи и испарились.

Когда Кирито и Асуна приземлились за их спинами, на полу оставались лишь куски чёрной ткани и два украшения.

Одно было золотым кольцом с выгравированным на нём орлом, распростёршим крылья над белой лилией.

А другое, было загадочно светившимся на тёмной цепочке багрового цвета камнем ──

Подбежавший Кирито положил ладонь на плечо Ронье:

"Прости, я задержался! Ты в порядке?"

Когда напряжение испарилось, Ронье почувствовала, что она готова рухнуть прямо здесь, но каким-то чудом осталась на ногах и посмотрела в лицо Премьер-мечника.

"Д-да, со мной всё хорошо. Но вот Император......."

"И-император!?"

Хоть Кирито и был сильно удивлён, она не сразу смогла перейти к подробному объяснению. Потому что из рук Асуны, занимавшейся Тейзой, вылетела какая-то жёлтая масса, прицепившаяся Ронье к лицу.

"Кю-р-р-р!!!"

Когда она услышала этот крик, слёзы наполнили глаза Ронье.

"Цукигаке......!"

Она отдала свой любимый меч Кирито и обняла маленького дракончика обеими руками.

Приглядевшись, она увидела, что там и сям на перьях Цукигаке были глина и пятна крови, а пушистое хвостовое оперение было безжалостно выдрано. Как бы далеко ни была Центория, я и представить не могла, что просто пробежать через поля и луга будет стоить ей так дорого. Цукигаке и вправду старалась изо всех сил, чтобы привести Кирито сюда.