— Неделю тому назад позвонил мне старый мой дружок: так, мол, и так, работёнка есть, четырёх забугорных мужиков надо сводить под охраной в одно место…

— Я тебя о чем-то спрашивал? — грубо прервал его разведчик. — Хлебало своё прикрой, пока зубы тебе в желудок не отправил.

Филин в полном недоумении уставился на бывшего пленника.

— Говорить начнёшь по моей команде, — внушительно сказал Мякиш. — Когда спрошу. И смотреть будешь только мне в глаза.

Даже сквозь грязь и кровь на лице было видно, что бандит растерян и снова напуган.

— Когда впервые услышал об иностранцах? — Голос разведчика был ровен и спокоен.

— Я же говорю — неделю назад.

— От кого?

— От корефана моего старого, Вепря. Говорит он мне, значит, по телефо…

Наткнувшись на неподвижный взгляд Мякиша, Филин оборвал себя на полуслове и замер в ожидании.

— Что ты ему ответил?

— Что я не дурак, чтоб от таких бабок отказываться.

— Цель?

— Ну… охранять их от всего. На расстоянии. За километр обеспечить им комфортный проход. Со всех сторон.

— А они зачем туда пошли?

— А-а-а, соображаешь, начальник, — ощерился Филин. — Вот тут у нас с тобой общий интерес и начинается!

Мякиш равнодушно смотрел Филину в глаза, и что-то такое, видимо, было в этом взгляде, что заставило бандита измениться в лице, подавиться последним словом, несколько съёжиться в размерах и насторожённо замолчать в ожидании вопроса.

— Ещё раз: зачем идут? — как ни в чем не бывало спросил Мякиш, скучающе разглядывая грязные ногти на пальцах левой руки.

— За нуклонитом, — коротко ответил Филин и замолчал.

— За нуклонитом, — задумчиво повторил разведчик. — Это который в три фазовых перехода… то есть за три выброса на месте наложения четырёх биполярных полиактивных аномалий появляется?