— Только, Астра, как же это получается? Как же так? — Пол снова обошел Астронавта и встал перед ним, требовательно глядя в лицо. — Как же это, Астра? Господь… — тут он понизил голос до зловещего шепота. — Господь не может взирать на тебя с улыбкой. У Господа нет улыбки. Ты — ересиарх, как выражается Учитель… А хочешь, мы все… Сейчас… Пойдем… — Пол отобразил, как они пойдут, обойдя на цыпочках вокруг Астронавта, — Нас-с-стучим д-директору шшшколы, как ты тут распеваешь… В общественном месте… В рекреации государственного заведения…

— Достаточно! — раздался голос Марека, и Пол замолчал.

Когда Марек волновался, он говорил с легким акцентом, растягивая гласные. Грета обернулась и увидела, что позади, возле голографического окна, уже стоят семеро волосатых. Астронавт судорожно вздохнул. Он никак не ожидал подмоги, а тем более — такой.

— Что, Пол, ты сегодня без Лорди? — из общей массы Бродяг выдвинулся Красавчик Эни, в своей обычной белой рубашке с кружевными манжетами. Грета широко улыбнулась ему, одновременно смыкая пальцы на рукояти металлического креста в глубине кармана.

— Привет, Эни, — поздоровалась она. — Хочешь губную помаду?

— Да вы же пришли защитить Астронавта! — удивленно вскинул брови Пол. — А как же Правило? Или вы решили принять его в свою банду?..

Клайс и Грета взвыли на два голоса, и неожиданно рядом обнаружились Бонга, Алдыбей и Крэш, с успехом заменяющий Лорди в спорных вопросах. Но все равно Бродяг было больше.

— Вы первые нарушили Правило, — Марек заметно побледнел. Он шагнул вперед, и Эни остановил его, придержав за рукав.

— Мой брат, который сейчас в реанимации по вашей вине… Он не Бродяга, он не связан Правилом… — Марек был в бешенстве, его колотила дрожь. — Он вправе донести на всех вас… Ваше счастье, что я отговорил его это делать… И я запрещаю вам издеваться над Астронавтом и такими, как он!.. Я имею на это право!..

Лидер Бродяг мог сорваться в любой момент прямо здесь, в школе, и Пол, видя это, сказал уже примиряюще:

— Может, обсудим все это на Полигоне? Например, сегодня после уроков?

— Только, чур, берите Астру, он теперь ваш! — кривляясь, прибавил Алдыбей, и Бонга с Лорди издевательски захихикали.

Астронавт сделался пунцовым. Эни что-то тихо говорил Мареку, но тот, не слушая, сверлил Пола ненавидящим взглядом. Эни настойчиво тряс его за плечо, стараясь привлечь внимание, но это не помогало.

— А почему не сейчас? — спросил Марек в упор.

— Че-го-го? — переспросил Пол.

Монахи снова захохотали…