– А сама ты где сейчас живешь? Разве в пещере не будет лучше?
– Лучше, чем в тюрьме? – спрашиваю я.
– Мы были бы там счастливы.
– Мы были бы совершенно одни.
– Мы были бы вместе, – не сдается он.
– Этого мало, – говорю я.
Говорю чистую правду. На самом деле именно так.
Джуд сереет лицом. Я наконец слышу тонкий голосок в сознании, который старательно прежде глушила. Он вопрошает, нельзя ли вырасти из человека, как в свое время мы выросли из домика на дереве?
– Знаю, это трудно понять, Джуд, но я не могу с тобой пойти. Я не могу взять и убежать от того, что у меня есть.
– Ты выбралась из одной тюрьмы, чтобы попасть в другую?
– Джуд, все не так просто…
– Минноу Блай! – орет из-за деревьев сержант Проссер.
Шнур на талии натягивается, дергая меня назад.
Я поворачиваюсь к Джуду.
– Я… Мне пора. – Глаза застилают следы.
– Постой! – говорит он. – Пещера, где я живу… ты легко ее найдешь! Она к югу от того места, где изгибается большая река, помнишь? Около пруда с цаплями, где мы как-то раз ловили рыбу. Найди меня. Найди! – умоляет Джуд.
Последний раз оглянувшись через плечо, я со всех ног бегу к автобусу.
Глава 45
Меня словно испепелили – вот что я чувствую, когда думаю про Джуда. Ощущаю, как клетки сгорают одна за другой. Представляю себе пещеру, где он живет в еще большей глуши, чем Община, на расстоянии целой жизни от человека. Вспоминаю, как криво сросся у него нос, как изможденно он шагал, будто переломы до сих пор не зажили. Джуд совсем не похож на себя прежнего… Впрочем, все мы изменились за последний год. Даже домик на дереве – и того больше нет, хотя он выдерживал и лютые зимы с сугробами по колено, и лето, столь жаркое, что в Общине нечем было дышать от вони потных тел. Все, что объединяло нас с Джудом, случилось именно там.
Это Джуд нашел меня в ту ночь, когда я убежала. Он стоял возле лиственницы и рубил дрова, крепко сжимая топор. Улыбнулся было, но тут же ошарашенно уронил челюсть, увидев мои обрубки. Я не понимала, что падаю, пока Джуд меня не подхватил.