— Извини, не могу. Он привык всегда быть со мной и расстроится, если я его выгоню. Поверь, лучше пусть сидит здесь, чем лает и скулит за дверью.

— Ладно, — отвечаю, стараясь не обращать внимания на нашего зрителя. Взявшись за пряжку на ремне Джонни, интересуюсь, есть ли у него презервативы. Он отрицательно качает головой.

— Серьезно? — скептически переспрашиваю. — Холостяк без презервативов в доме?

— Извини, — отвечает он. — Правда нет. Я к такому не готовился.

Мы замираем, словно услышали объявление по громкой связи: «Чтобы избежать ЗППП, пользуйтесь презервативами». Забеременеть я не боюсь — у меня спираль (к тому же я, как бы это сказать, несколько старовата). Но что это за женщина, которая постоянно твердит своим детям об опасности незащищенного секса, а сама готова пренебречь правилами — настолько ее распирает от желания!

К счастью, Джонни спасает меня от самой себя и отправляется в другую комнату на поиски презервативов. Из коридора доносятся приглушенные проклятья, и вдруг — вопль: в порыве ревности пес нагадил в коридоре.

— Поверить не могу! Флойд, кто это сделал? Как ты мог? — причитает мой любовник.

Пожалуй, стоит натянуть на себя одеяло и не отсвечивать. Через минуту он возвращается с докладом о происшествии — можно подумать, я не слышала. Без рубашки, джинсы расстегнуты, ремень болтается, в руках рулон бумажных полотенец и чистящее средство — в таком виде Джонни возится с ковром, бухтя себе под нос и сурово распекая Флойда. Поворачиваюсь спиной. Не такую сцену обольщения я себе воображала, но что тут поделать — подожду.

Через несколько минут Джонни без презервативов, но с Флойдом за спиной возвращается и объявляет, что из уважения ко мне сгоняет в круглосуточный магазин. Он снова надевает рубашку и протягивает мне пульт от телевизора. Спасибо, я послушаю музыку на телефоне. Тут он сообщает, что — аллилуйя — возьмет с собой собаку. Берет ключ от моей машины, чтобы выехать без помех, и уходит.

Через пять минут он снова появляется и на голубом глазу извиняется: моя машина не заводится. Я вздыхаю, закатываю глаза и протягиваю руку за ключом. Видимо, это знак свыше: ничего не получится. Но кто знает, когда еще подвернется случай, поэтому жду, пока Джонни ищет в комоде футболку для меня. Черная, с надписью «Харлей Дэвидсон», до середины бедра. А что, мне нравится: в громадной байкерской мужской футболке чувствую себя очень хрупкой. На улице моросит дождь, поэтому мы быстро бежим к моей машине, которую я тут же завожу. Бросаю на него недоуменный взгляд.

— Как у тебя это получилось? — спрашивает он.

— Просто повернула ключ зажигания, — говорю и пожимаю плечами, стараясь скрыть раздражение в голосе. Ободрительно улыбаюсь и под дождем бегу обратно. Не снимая футболку, забираюсь обратно под одеяло и пытаюсь найти в спотифае подходящий плейлист: «Любовь в стиле кантри», «Полный покой», «Сорвиголова», «Заряд уверенности». Останавливаюсь на «Инди-релаксе» и даже умудряюсь задремать.

Через час просыпаюсь от хлопка автомобильной дверцы. Не проходит и года, как появляется Джонни. Не прикинуться ли спящей, чтобы он мог забраться в постель и мы без лишних слов принялись за дело? Но нет, я слишком взвинчена, чтобы притворяться.

— Извини, Лора, потребовалась целая вечность, — говорит он.

— Да, я заметила, — сухо отвечаю.

— Я чуть не сдался. Работала только одна касса, очередь огромная. Не успел я подойти, как началась пересменка. И вот стою с пачкой презервативов, а они пересчитывают деньги и принимают кассу. Как будто нарочно издеваются! Я едва не ушел.

Со смехом благодарю его за целеустремленность, и все повторяется: Джонни не спеша возится, Флойд заходит и занимает свое место, готовый ко второму раунду.

Раздевшись, Джонни залезает ко мне. Я мысленно подбадриваю себя, чтобы вернуться к прежнему настрою: надо выкинуть из головы все эти неувязки и пристальный взгляд пса. Когда Джонни зарывается под одеяло, чтобы сделать мне куннилингус, я зажмуриваюсь и не дышу: как и с № 1, переживаю, как бы его не отпугнуть.

С облегчением слышу его голос: оказывается, я хорошо пахну и у меня мягкая кожа. Что ж, уже двое мужчин провели независимую проверку моей вульвы и дали добро. Возможно, в другой раз я не стану об этом беспокоиться, если мне, конечно, повезет заняться сексом с кем-нибудь еще. Хмуро думаю, что такая зависимость от мужского одобрения совсем не в духе феминизма. Но что делать: ни с кем не встречаясь, я перестала ценить свое тело и утратила веру в его силу и красоту. Знаю, что последствия родов и старение неизбежны, благодарна за этот опыт и в целом верю, что он только добавляет женщине силы и красоты. Но вдруг телесные изменения не оттеняют достоинства, а, наоборот, подчеркивают мое разложение? Много лет я поддерживала форму, но делала это, чтобы оставаться привлекательной для Майкла, а не для себя. Самое время для поисково-спасательной операции: надо найти былую любовь к своему телу и направить ее на то, что считаю недостатками и боевыми шрамами. Пора перестать за них извиняться.

Джонни внезапно входит в меня и двигается, быстро и сильно. Буквально через пару минут дыхание у него сбивается — с такими звуками я обычно пытаюсь выплюнуть свои легкие после тренировки.