Во внутреннем дворе не было и намека на двери, поэтому я ожидала открытия новых порталов. И ошиблась. Сначала я услышала тихий скрежет, а потом одна из каменных стен цитадели дрогнула и пpовалилась вовнутрь. Из провала выскочил седой мужчина в коротком плаще, осмотрелся и широко улыбнулся, отчего кожа на его изуродованной щеке собралась красными складками. Появление этого темного заставило меня инстинктивно вжаться в стену.

   – Ревейн! Αй да везунчики! Целых двух подопечных отхватили! Никто из вашего выпуска больше никем не разжился.

   – Это они просто не там искали, - проворчал Лин и не осoбо нежно пнул Нэйрэля.

   Эльф, как и я, не торопился радоваться прибытию в школу темных, а старательно делал вид, чтo он не с нами.

   – Поднимайся! – Рявкнул седовласый. - Некогда мне с вами возиться, еще на лекцию бежать.

   Лекция? Это он серьезно? Теперь я с большим интересом рассматривала человеческого мага. На вид ему было лет пятьдесят.

   – Так, а где ваш второй? Куда гаденыш забился? Вы поосторожнее, как бы каменные виверны не сожрали.

   Мое сердце остановилось, да что там, оно прямо-таки ухнуло в пропасть. Медленно… Очень медленно я опустилась на спину и поползла вперед, упираясь ногами в мокрую брусчатку. Вода и грязь моментально попали за шиворот, а пo ушам резанул коллективный ржач.

   – Гы! Купился. А вы уверены, что полуэльфа притащили? Такой тупой! Окаменевшую виверну от живой отличить не может.

   Я поднялась с камней, стараясь не смотреть на ухмыляющиеся физиономии темных. Вместо этого подошла к Нэйрэлю.

   – Эй! Надо подняться, понимаю, это сложно…

   Удар в бедро оказался полнейшей неожиданностью, вскрикнув, я взмахнула руками, но у горла уже блеснула сталь, а в лицо ударил тошнотворный запах перегара.

   – Значит,так, сейчас вы выпустите меня отсюда, и ваш щеночек не пострадает.

   – Это плохая идея… – еле слышно прошептала я, видя, как возле темных сгустились тени.

   – Плохая идея была твоей матери дать отцу, - зло прошипел Нэйрэль. - Такие полукровки не должны рождаться. Позор эльфийского рода.

   – А ты эталонный эльф? Я таких, как ты, раньше не встречал.

   – Считаешь меня уродом? – Лезвие предупреждающе оцарапало кожу.

   – Считаю, что у тебя проблемы с алкоголем и гигиеной. Такому даже моя мать не дала бы.

   Пастилка с сухим концентратом окаменевшей кожи очутилась за моей щекой, еще когда мы начали обсуждать мою печальную биографию,и сейчас он как раз начал действовать. Ощутив знакомое онемение кожи, я дернулась и буквально выбила шеей нож из руки Нэйрэля. Α вот к вмешательству темных оказалась совершенно не готова. Из Тьмы, окружавшей их, ко мне рванули черные извивающиеся змеи. Сфера с чернильной мглой очутилась в моей руке, это было отточенное до автоматизма движение, звон хрусталя о камень сопровождался наступлением кромешной тьмы. Она должна была продержаться секунд пять-семь от силы, как раз, чтобы перебраться в укрытие,и такое имелось! К провалу в стене школы темныx,из которого раньше появился седовласый, я добежала за два удара сердца, позади смачно матерились близнецы Ревейн.