– Почему ты не взял энергию у Славы? – поинтересовалась моряна, расстроенно рассматривая его болячки. – Своим она никому не отказывает… тем более раненым.
– Я взял… сколько смог, – уклончиво признался Гром и нехотя пояснил: – Колдун ставил мне на очаги силы скобки из заговорённого серебра, и за эти годы проходы… сжались. Нужно время… Кстати, какой сейчас год?
– На Хамшире семнадцать тысяч пятьдесят шестой, – кротко ответила Линел и с состраданием покосилась на плотно сжавшего губы напарника, – а когда…
– Больше десяти лет… – буркнул он и смолк, не в силах проглотить вставший в горле ком.
– Возьми мои сапоги, – глядя на босые ноги верта, предложила Линел, не зная, чем ещё отвлечь его от этой горестной темы, – мне удобнее босиком.
– Мне тоже, – отказался Гром и шагнул вперёд, не желая, чтобы она видела его лицо. Достаточно и того, что видит ауру… о способностях морян верту рассказал тот же Шарик.
Как и об их странном, но мощном государстве, созданном совместно с правителями Сузерда.
– Гром! – оторвал размеренно шагавшего верта от размышлений встревоженный шёпот моряны, вдруг оказавшейся совсем рядом, почти у плеча. – Ты оглох? Не слышишь, впереди люди!
– Не слышу… – прошипел мангур, ругая про себя собственное нетерпение, из-за которого он бросил все силы на регенерацию, твёрдо зная, что через несколько часов его настойчивость даст возможность собирать вдвое или втрое больше энергии, чем сейчас.
Именно поэтому он отказался от плавания, на которое так деликатно намекнула моряна, а ведёт её в сторону источника, намереваясь до отказа пополнить там свой резерв.
– Шарик! – возмутилась вдруг зачарованная под селянку Линел. – Это твои шутки? Почему я слышу сообщения, а он – нет?!
– Шарик верту всё передаёт, – обиженно забормотал унс, свалившись ей на плечо откуда-то из поднебесья, – но он не отзывается. И аура у него блестит.
– Жабий лес, – сразу всё понял Гром, – прости, моряна. Я думал, он привязан только к тебе и поставил зеркальный щит, чтобы никто не рассмотрел ауру… у нас она особая.
– Чудик и Шарик всегда смотрят за всем отрядом, – гордо объявил разведчик, – и передают сведения всем одновременно. Унсы отличаются умом и сообразительностью.
Обычно после этих слов ма и Стан с братьями начинали улыбаться и давали Шарику что-нибудь вкусненькое, но Линел с вертом почему-то лишь озабоченно переглянулись.
– Тогда пока не будем ничего менять, – обдумав проблему, постановила наконец моряна, – иди за мной, я буду передавать тебе самое важное жестами. Вот смотри… правая вверх, внимание, близко чужие, левая – значит отступаем. Я ведь правильно поняла… тебе без источника не удастся обернуться в мангура?
– Мы не оборачиваемся… – буркнул верт и сразу смолк, сейчас не время объяснять ей тонкости магического превращения оборотней. – А до источника нужно добраться обязательно… хотя бы неподалёку посидеть. Но если заметишь опасность – лучше не рискуй. Похожу денёк и на двух ногах.
Однако рисковать ради того, чтобы подобраться к источнику, не пришлось. Услышав донесение Шарика о толпе мужчин в балахонах жрецов, вышедших из портального зеркала прямо под дубом, Линел решительно изменила все прежние планы.
– Если бы ты был здоров, а у меня в помощницах хоть пара сестёр, мы бы никогда не отступили, – признала она честно, – но против трёх десятков магистров нам не выстоять. А более слабые маги далеко от храма и часовен не отходят, боятся. Слишком уж не любят их в последнее время простые жители. Да и есть из-за чего! Но сейчас нам не о них думать нужно… а как догнать отряд. Пойдём по воде, я знаю местные реки и болота как свои пальцы. Проведу кратким путём. Там есть пара слабых источников, немного пополнишь резерв, а к ночи доберёмся до Славы.
Спорить Гром не стал, просто свернул с протоптанной дорожки и полез за моряной в кусты. А вскоре уже стоял на берегу небольшой речки, следя за действиями Линел, копавшейся в своём походном мешке.