Возможно больше, чем на каком-либо другом их альбоме, начиная с первого, на Presence доминировали Пейджевские жарящие гитары. Ощущая, что группа была в психологическом упадке из-за ностальгии по Родине и беспокойстве о здоровье Планта, Пейдж цементировал ценность альбома незабываемыми риффами. Некоторые были растянуты в то время, как другие были выстроены так, чтобы дать вам под дых, но при этом все они были созданы, вдохновить ослабевшую группу на то, чтобы надеть доспехи и выйти на бой так, как будто от этого зависели их жизни.

Трясущееся начало “Achilles Last Stand” официально известило о том, что перед нами группа, чей конец карьеры еще очень далеко. Пульсируя в течении десяти минут двадцати пяти секунд, этот пример величайшей студийной работы Led Zeppelin показывает наиболее сильное барабанное выступление Бонэма, неутомимую галопирующую басовую линию и гитарные партии, настолько магически и возвышенные, будто из них возрождаются греческие руины Эфеса. Намеки в одном из лучших текстов Планта тонко отсылают к теме его ранения и смертности — вы понимаете, почему Пейдж назвал эту песню “очень-очень насыщенной”.

“Я думаю, соло в Achilles было особенно хорошим” — говорит Пейдж, который обычно отказывается выбирать фаворитов. “Оно действительно поет. Когда я слушаю это вновь, я думаю про себя “Это соло адски много всего говорит мне. Что там происходит?” Пейдж так же отмечает соло в “Tea for One”, мучительном блюзе в минорном ключе, где каждый участник группы отразил изоляцию, которую они ощущали из-за статуса изгнанников.

Еще список заметных песен на альбоме включает “For Your Life”, ядовитый обвинительный акт кокаину, потребляемому в Лос-Анджелесе, где присутствует бриллиантовый зубодробительный рифф, сыгранный на 1962 Fender Stratocaster Lake Placid Blue, и “Nobody’s Fault but Mine” — атомное переосмысление классики от Блайнд Уилли Джонсона.

Но не все песни были наполнены гибелью и мраком. Иззевательская “Royal Orleans” с легкой приятной историей лохматой собаки и участием трасвеститов; “Candy Store Rock”, являющейся звездной данью всем ранним рокабилли песням, которые Пейдж с Плантом любили с детских лет.

Однако, нельзя обойти то, что Presence — это самый мрачный и наиболее личный альбом группы. Плант называл его “плач из самых глубин”, а Пейдж признавал, что “это не самый простой для прослушивания альбом”. С его мощным продакшеном, острым гитарным саундом и суровым мироощущением — не было ничего удивительного в том, что с коммерческой точки зрения, это был один из наименее успешных альбомов Led Zeppelin. Однако, с каждым прошедшим годом, настойчивость Пейджа по части того, что это лучший альбом группы, вызывает все больше и больше доверия. Сырой и настоящий, этот альбом просто грандиозен.

Presence официально вышел в марте 1976 года. Несмотря на его острые углы, альбом легко взлетел в чартах как в США, так и в Британии. Обычно после выхода альбома группа моментально отправлялась в тур, чтобы промоутировать новую музыку, но поскольку Плант все еще восстанавливался, Пейдж обратил свое внимание к некоторому незаконченному делу, а именно концертному фильму The Song Remains the Same и двойному альбому с саундтреком из этого фильма.

Если Цеппелины не могли пойти к людям, то фильм позволял людям пойти на Цеппелинов. Пейдж знал, что у фильма были свои недостатки, но при этом были и определенные достоинства.

Премьера состоялась в Нью-Йорке 20 октября, в Лондоне фильм показали двумя неделями позже. Несмотря на прохладные отзывы критиков, фильм стал хитом, особенно на полуночных фестивалях. К 1977 году сборы составили около 10 миллионов долларов.

РАЗГОВОР

Насколько я понимаю, пресловутые фантазийные сюжеты из The Song Remains the Same были сделаны для того, чтобы закрыть пробелы в выступлении, которые сделал производитель фильма?

Да. Это было наше решение проблемы. Режиссера Джо Массота попросили поработать с участниками группы, чтобы развить сюжеты каждого из них.

Какой был твоим любимым?

Мне по-настоящему понравился тот, что был у Джона Бонэма. Там действительно была передана его сущность семейного человека. Это было забавно, и в этом была обратная сторона его ревущего сценического образа. Во многих отношениях это показывало то, какими мы все были дома.

А как развивался твой фантазийный сюжет? Вы все обсуждали свои линии между собой перед тем, как начать работать?

На самом деле нет. Я знал, что я хочу сделать, и Роберт тоже — штурм замка и все такое.

Когда вы увидели все части соединенные воедино, кто-то из вас удивился? Группа уважительно отнеслась к сюжетам друг друга?

В то время, я думаю, взаимно уважительное отношение друг к другу, как и до сих пор, сопровождается попыткой поднять друг друга на смех (смеётся). Я уверен, там были тычки локтями друг другу в спину и та еще веселуха. Я имею в виду, что было сложно найти границу между игрой фантазийного сюжета в рок-н-рольном фильме и попыткой быть звездой киноиндустрии.

Сюжет Джона возможно был самым забавным, но твой — самым поразительным.

У меня были очень сильные идеи относительно своего сюжета. Я хотел чтобы меня сняли, поднимающимся на эту гору с моим домом в Лох-Несс в ночи при свете луны. Массот удивился тому, что ночь была прекрасной и все выглядело именно так, как я хотел. Мы снимали в декабре, на земле лежал снег, и здоровенные облака проплывали мимо луны. Мы соорудили подмостки для съемки, все было замечательно, и можно было снимать, но я забыл самую очевидную вещь — мне же надо было несколько раз подниматься и спускаться туда-сюда. Я постоянно думал, что же я натворил. К тому же это был чертовский холод, уж теперь мне это хорошо известно!