– Ты уверен, что поступаешь правильно? – в который раз спрашивал отец.

– Я уверен в том, что принуждение, даже под давлением внешних обстоятельств, в будущем не приведет к семейному счастью. Мне не нужны такие жертвы.

– Значит, ты не сомневаешься, что девочка поймет необходимость данного процесса? Вам необходима полная связь, Аллиан. Об этом четко говорится как в свитке, так и в приписке Мариэлы. Полная и безоговорочная. Даже слепая вера в тебя. Мариэла провела колоссальную работу, чтобы девочка полюбила тебя едва завидев на горизонте.

Я хмуро смотрел на снежный вихрь. Сегодня здесь особенно морозно и вьюжно. Долина будто предвкушает битву.

– Мариэла была великолепной жрицей, и несмотря на все, что выпало на ее долю, сумела сохранить разум, но у всех должен быть выбор. Эстель не готова. Если я настою на близости для укрепления связи, она не откажет, тут ты прав, она прекрасно поймет для чего это нужно...

– Так предложи ей, дай выбрать!

– Она знает. Я не скрывал от нее ничего. И, как видишь, Эстель предпочла отправиться в родовую пещеру, к первородному огню, а не устанавливать полную связь со мной посредством брачного ритуала. Я обещал ей выбор и не стану менять своего решения только потому, что могу не пережить исполнение пророчества.

– Иногда мы должны брать судьбу в свои руки. Ты будущее этой земли, ты и твой ребенок. Тот факт, что Эстель все еще витает в облаках и рисует в воображении чистые и светлые отношения, не должен грозить всему Амстартену горем и падением. Я слишком много позволял своей амарии, выбор, слабость...непозволительная роскошь для того, на чьих плечах держится столько жизней.

– Я доверяю своей амарии. Между тобой и мамой о доверии никогда не шло речи. Эстель ответственна, справедлива, может немного наивна и юна, но она никогда осознанно не причинит никому вреда. Она будет искать другой путь. И к первородному пламени она пошла, чтобы увидеть богов. Богиня Айлира обещала дать ей ответы на три вопроса, третий Эстель еще не использовала.

– На рассвете вы должны закончить то, что начала Мариэла. – Отец помолчал. – Я и представить себе не мог, что драконица, отлученная от родовой силы, способна на такое. Не только умудриться провести на каждом материке, в каждой стране по ритуалу, поставив печати, но и при этом не затронуть общий энергетический фон мира.

– Согласно все тому же свитку и тем сведениям, что сумела получить Мариэла, магический фон мира колеблется ежедневно, индикатор силы уменьшается, магии становится меньше. И пока больше всего это затрагивает более слабые расы. Все меньше одаренных, все меньше резерва для исполнения заклинаний, которые раньше не вызывали проблем. Впрочем, на нас это тоже отразилось, не так ли, отец? Равновесие пошатнулось после той войны, после того как этот Склон покрылся коркой льда.

– Не мы начали ту войну, Аллиан. – Я обернулся к Владыке, чтобы видеть его глаза.

– Но именно нам исправлять. Поэтому, просто верь в нас, хорошо? Не осуждай Эстель, связь дракона и амарии можно установить путем близости, однако мне начало казаться, что это далеко не единственный и точно не самый правильный путь.

Я видел, что отец хочет возразить, но в итоге не стал этого делать.

– Я буду рядом, Аллиан. Одни вы здесь не останетесь.