– Она не знала, она перепутала, думая, что избранной является сама. А кода поняла... – Аллиан усадил меня на бортик фонтана и заглянул в глаза. Я уже не удивлялась тому, что он то ли слышит мои мысли, то ли я начала говорить вслух. – Когда Мариэла это поняла, сделала все, чтобы заменить тебя.

– И тебя... Мой отец замена тебя! Вот почему они сами себя убили, вот почему не позволили кому-то другому это сделать, только добровольно, даже в тех условиях, добровольно, чтобы сохранить...

Меня снова накрыло. Эмоции бурной рекой разливались внутри, не давая связно мыслить, я захлебывалась слезами, представляя, какой жизнью жили мои родители. Они всегда знали, что должны будут уйти, всегда знали, что у них будет один шанс, и что он может не оправдаться и тогда, это место снова станет вакантным.

А значит, чтобы пробудить спящих богов и заставить цвести Склон Ледяных Сердец, я и Аллиан должны будем принести себя в жертву.

Меня лихорадило, тело отказывалось подчиняться, казалось, что вот-вот и начнется оборот, а еще магия бушует ураганом, и угрожает выплеснуться, смести все на своем пути.

Не случилось... Аллиан впился в мои губы яростным поцелуем, кусая, заставляя раствориться в чувствах, его страсти, что накрыла не хуже лавины. Из головы вымело все мысли, остались только ощущения, которые не поддавались никакому описанию.

В мире словно остались только мы. Я и он. Его напор, настойчивость и вместе с тем нежность... Ужас во мне утихал, сменяясь лаской и как бы странно не звучало, спокойствием.

Я по-настоящему успокаивалась. Наверно, по-хорошему, эти чувства все же принадлежали не мне, а тариану. Это он делился со мной своим спокойствием, уверенностью в том, что мне ничего не угрожает, что я не только в надежных руках, но и в безопасности...

Я сама остановила поцелуй, после которого пришлось отдышаться.

– Пожалуй, это лучше, чем пощечина, – выдохнула, глядя в зеленые глаза. – Спасибо, мне лучше. Истерика отменяется.

Мое тело все еще подрагивало, тариан придерживал меня на бортике фонтана, не давая мне свалиться назад или упасть вперед, а заодно грел мои ледяные ладони.

Я же просто дышала и приходила в себя.

Не такую правду я рассчитывала обнаружить в Этворе, совершенно не такую.

И мне требовалось структурировать полученные данные, проанализировать все произошедшее и обсудить расшифровку пророчества со старшими. Причем не только с тарианом.

– Эстель, – позвал Аллиан. – Ты готова забрать то, что спрятано здесь?

Мне было страшно. Я в общем-то не сомневалась, что внутри этого фонтана хранятся сердца моих родителей. Как мама это сделала – не знаю. Возможно, еще до своей смерти они провели какой-то ритуал с папой, чтобы в момент их смерти или когда они примут решение умереть, их сердца должны были вернуться в место, напитанное магией, чтобы дождаться меня.

Для Склона Ледяных Сердец. Именно туда их нужно отнести и совершить что-то, что пробудит не только сам Склон, но и поможет богам вернуть былую мощь... Чтобы больше не было спящих...

– Готова, – выдохнула я, хотя уверенности в себе не ощущала.

Одно дело услышать, другое увидеть... Но без моей помощи тариан не справится.

Действовать мы обязаны вместе.