Я должен набраться терпения. Эстель обещала дать нам двоим шанс, а мне необходимо заслужить ее доверие.

И все же... я не смог удержаться от того, чтобы не напоминать о себе ежедневно. Пусть не лично, пусть подарками, теми вещами, что она любила в детстве... Букетик цветов, парфюм, книга сказок... Каждый раз я тщательно подбирал свой подарок, зная, что он должен прийтись ей по вкусу и напомнить о светлых днях ее жизни.

– Амстартену нужен сильный Владыка, Аллиан. – мрачно напомнил отец.

– И он у него есть. К тому же, ты не стар, да и матушка... Возможно богиня сжалится и подарит вам нового тариана? Но... я не собираюсь сдаваться, всему свое время.

– Она уже отдалилась. И с каждым днем тебе становится только хуже.

– Не хуже, чем тебе, отец. – Я наконец посмотрел на него и усмехнулся. – Наша связь еще не успела образоваться. По мне не бьют ее эмоции, мне не приходится ежедневно пропускать через себя поток негативной энергии, а самое главное, не приходится бороться с той, что стала моим сердцем. Эстель... она другая.

Я вздохнул и отвернулся. Пороки моей матери не то, что стоит сейчас обсуждать. Да и ковыряться в ране отца не самая лучшая идея.

– Сейчас ты должен быть с ней. Жрец настаивает.

– Богиня обращалась к нему? – я резко обернулся.

– Скорее это Эстель обращалась к ней. – Я вздрогнул, вспоминая, возможно дело в том, последнем вопросе, котоырй Эстель попросила задать позже.

Значит, она определилась?

– Если бы ей угрожала опасность, я бы почуял. – спокойно ответил отцу. – Мне богиня знаков не давала, следовательно, Эстель должна позвать сама.

А мне опять нужно ждать и терпеть. У каждого свое испытание. Мое, видимо, именно такое. Никогда не любил ждать и особым терпением не отличался.

Впрочем, и я не сидел на месте. Я искал любую информацию о пророчестве, причем не только в летописях, но и среди подданых, которым Мариэла хоть раз, но делала предсказание.

Искал информация о графстве Этвор, землями, находящимися на границе со Склоном Ледяных Сердец. И пусть до начала вечной зимы от них было достаточно большое расстояние, но именно графство Этвор со стороны человеческих поселений находились к нему ближе всего. Вряд ли для Мариэлы это не имело значение.

– У меня не так много времени, Аллиан, как ты думаешь. – тихий голос отца вырвал меня из раздумий. – С каждым днем поток проклятий от амарии делает меня слабее, и физически, и ментально, мой разум разрушается... И тот факт, что ваша связь с амарией не столь сильна, меня и радует, и огорчает.

Отец отвернулся, явно пытаясь скрыть от меня свою слабость. Но уже то, что он сказал мне об этом, говорило о его силе... Силе его духа.

– Отец...

– Не стоит меня жалеть. Твоя мама дана мне богиней. Ты был подарен мне ею, мне не о чем жалеть. Но подумай о том, что просто ждать – не выход, даже если дал слово. Эстель юна, она многого боится и способна долго прятаться от себя, от тебя, от своих чувств, от всего, что может изменить уже привычный ход вещей.

– Она сильнее, чем ты думаешь. – Я положил на плечо отца ладонь и осторожно сжал. – И я не стану торопиться. Богиня мудра и не просто так показала мне ее память. Я уверен, что Эстель должна позвать сама. А ты...