Дрожь проходила, наступало расслабление и чувство счастья, что я это сделала. Я прошла по болоту!

— Хозяйка, суженого нельзя. Он хороший. Маг плохой. А суженый хороший, — осторожно проговорил Ирх, нависая надо мной и заискивающе смотря.

— Что еще за маг? — пробормотала я.

Приподняла голову, осматриваясь вокруг и решая, чем хоть немного оттереть грязь можно. И лицо помыть. И руки.

— Верховный, — нахмурился Ирх. — Он зачаровывает пещеру. Магия решает испытание. Пройдешь — хорошо. С суженым будешь — хорошо. Не пройдешь — плохо. Будешь работать на всех, — глубокомысленно заключил он.

— Ага, значит, именно ему «благодарность» надо выписать вот за это все? — махнула я рукой в сторону болота.

И с ужасом поняла, что болота не было. Сплошной лес. Я даже подскочила и решила проверить. Пробежала пару шагов, хлюпая ботинками.

— Точно лес, — погладила я кору дерева и обернулась посмотреть на орков.

— Испытание, хозяйка, — виновато развел руками Вик.

Я же стояла опустошенная, и такая усталость навалилась, хоть стой, хоть падай. Почувствовала, как в ногах закопошился Серв, что-то воркуя и пытаясь дозваться меня.

— Что ещё? — нагнулась я и попыталась погладить хорька по спинке.

Но тот отбежал на пару шагов и показал лапкой, чтобы я шла за ним. Пожав плечами, направилась следом.

Обойдя пару кустов, Серв вывел меня к ручью, и я с криком счастья кинулась к воде. Ополоснула лицо, оттерла руки, пыталась поплескать на волосы, но вода была очень уж холодная. Стиснув зубы, все-таки руками полила кое-как на волосы, снимая тину и листву. Стащив обувь, закатала мокрые брюки и, перетерпев холод, помыла ноги. Вылила жижу из ботинок, со вздохом надела их обратно. Глядя, как Серв осторожно лакает воду и периодически посматривает на меня, тоже решилась попить.

— Хорошо-то как! — прошептала я и снова улеглась на землю, раскинув руки. Наткнувшись ладонью на небольшой кустик мелких синеньких цветочков, чисто на автомате сорвала несколько бутончиков и поднесла их к лицу, вдыхая невероятный аромат.

— Хозяйка, стой! Нельзя! — услышала я внезапно и приподняла голову.

Почувствовала, как в носу засвербело, губы стало тянуть, веки налились тяжестью. Тут же рядом оказался хорек и кинулся к цветам, вырывая их из моих рук зубами и с воем выплевывая.

С отчаянным стоном я подползла к ручью. Нашла прогалину, где более-менее не было течения, посмотрела на себя. Лицо опухло, нос и губы сильно увеличились, а глаза превратились в щелочки. Похоже, цветочки оказались ядовитые или типа того.

— У меня же защита? Как же тогда они навредить смогли? — задала сама себе вопрос.

— Хозяйка! — с ужасом подскочили ко мне орки. Ирх подхватил на руки, а Вик стал осматривать, ощупывать, прикладывать голову к груди.

— Жива! — проревел Ирх.