– Фёдор Кириллович, Вы ли это? – распахнув объятия, с искренней радостью приветствовал его лысый Терэн. Крепко обнял мужчину и даже чмокнул в небритую щёку. – Что-то вид у тебя совсем неважнецкий. Неужели золото наскучило? – с тревогой в голосе поинтересовался рижельд.

– Ничего страшного. С утра немного нездоровится. Наверное, что-то съел несвежее. А я вижу, Вы не один. Нарушаете условия нашего тайного союза? Мы так не договаривались! При посторонних я разговаривать не буду!

– Ну что Вы! Перестаньте! Какой он посторонний? Это Калай – мой ученик. Всегда и везде со мной. Просто на наших первых встречах он был очень занят, вот и не мог присутствовать.

Я доверяю ему как самому себе. Поэтому не стесняйтесь, говорите свободно. Итак, что Вам удалось выяснить, покопавшись в мозгах Сергея Полякова? Надеюсь, в этот раз никакие могущественные магические силы не пытались помешать нашему общему делу?

И, словно в подтверждение самых благих намерений, Калай поспешно подошёл к историку и крепко пожал тому руку, улыбаясь и дружелюбно смотря прямо в глаза.

Немного помявшись в нерешительности, Фёдор Кириллович устало опустил тяжеленный портфель на пол. Размял затекшую кисть и продолжил уже более дружелюбным тоном:

– Да, в этот раз всё прошло гладко, без сучка без задоринки. Наверное, Ваш магометр отпугнул незваных «гостей», помешавших мне неделю назад. По крайней мере, никакого магического противодействия я не почувствовал.

– Стало быть, удалось прочитать мысли мальчика? Тем более, что по снятым мною показаниям магометра у тебя на руке я вижу, что магического вмешательства действительно не было. И кстати, давай-ка его сюда, – и Терэн ловким движением расстегнул браслет и снял прибор. – Он больше не понадобится.

– К сожалению, я не столь уверен в своём успехе. Безусловно, у меня получилось скопировать их энергетический фон. Но я бы не назвал это мыслями человека или какого другого существа. Поскольку это полнейшая белиберда и бред «сивой кобылы», как у нас принято говорить. Набор ничего не значащих фраз, фактов и образов, вообще никак не связанных между собой. В общем, лично я ничего не понял из этого. Надеюсь, Вам информация покажется куда более полезной.

– Естественно, а чего Вы ожидали? Сервоет Лучезарный – тёртый калач, и знает, как нужно прятать информацию, чтобы она не стала лёгкой добычей. Не удивлюсь, если он применил шифрование, специально разработанное для таких случаев Советом времён и измерений.

– Вы хотите сказать, что наш случай – не редкость? – усомнился Кирилыч.

– А ты думал? Не применяй его регулярно, не было бы великих побед и открытий. Ты же знаешь, что в измерениях то и дело происходят стычки, войны, магические битвы между различными существами, в которых гибнет много кого, не исключая самих магов.

И не будь возможности копирования мыслей, многие из них были бы безвозвратно утеряны вместе со смертью их носителя. А так маги выше 30-го уровня магической культуры в обязательном порядке перед каждой битвой оставляют копию своих знаний.

В каждом магическом отряде даже есть специально обученный сотрудник. В его обязанности входит работа с «Сундуком ловца». Перед боем он «обрабатывает» магов. А после стирает записанную информацию того, кто выжил.

Мысли же тех, кто погиб, передает в Академию магов. Благодаря этому ни одна крупица знаний всех магов со всех известных измерений не пропадает, а служит будущим поколениям. Мысли же простых существ не столь ценны для истории. Однако и их заботливо собирают и хранят. Так, на всякий случай. Вдруг когда-нибудь пригодятся.

– Понятно, но я слышал, что энергию наших мыслей способны улавливать сами существа без посторонней помощи. Для этого им лишь надо находиться поблизости от «объекта».

– Способны, и что? Ну, умудрился ты поймать мысли Сергея Полякова, а дальше? Как это тебе помогло? Даже расшифровать ничего не смог. Нет, брат, без «Сундука ловца» охота на чужие мысли – абсолютно пустое занятие даже для продвинутых магов.

– Вы так уверенно говорите, словно у вас самих есть этот магический предмет? – поинтересовался Кирилыч.

Терэн улыбнулся и хитро подмигнул своему «ученику» Калаю. – А что? Ведь теперь Фёдор – наш друг. А от друзей, как известно, у нас секретов нет, так?

– Какое там! Наш друг, наш товарищ и брат, – живо подтвердил молодой рижельд и похлопал учителя по плечу.