– Ты поцарапал руку! Что случилось?

Ник поспешно одернул рукав. И как это он забыл?! Все продумал и попался на такой мелочи.

Говорить правду нельзя, мама Альбина пойдет к Роминой маме, которая тут же отвесит Роме подзатыльников и скажет больше так не делать. Рома, конечно, пообещает матери вести себя примерно и уже завтра с утра подкараулит Ника, чтобы объяснить, как плохо ябедничать. Тогда Нику можно будет забыть о прогулках во дворе на всю оставшуюся жизнь.

Мама Альбина в упор смотрела на Ника, ожидая ответа.

– Я упал, случайно. Я не хотел, не думал, что так получится, – принялся оправдываться Ник.

Каждый раз, когда она вот так сурово смотрела на него, он готов был бесконечно оправдываться, будто отвечал за все происходящее на планете и в ее окрестностях.

– Плохо! – сухо сказала она, доставая из шкафчика зеленку. – Ты неаккуратен.

Пока она обрабатывала рану, Ник морщился, но не жаловался на то, что щиплет, – это могло привести еще и к прививке против бешенства.

– Теперь ужинай, – сказала мама Альбина и, взяв пульт, включила закрепленный на стенке телевизор. – Расправь плечи, хватит стесняться своего роста.

Ник выпрямился и принялся неторопливо пережевывать гречневую кашу. Спешить нельзя, заработаешь новое замечание. Нужно просто смириться с удивительно полезным продуктом питания.

Шли новости: мама Альбина не интересовалась другими передачами.

– Предстоящее затмение – факт или вымысел? Ученые спорят об этом, нашему корреспонденту так и не удалось получить однозначного ответа, – послышался взволнованный голос ведущего. – По наиболее пессимистичным прогнозам, планета Земля на два дня погрузится во тьму.

Ник уронил ложку.

– Это глупость, – даже не повернув головы, сказала мама Альбина. – Затмения не будет.

Она никогда ничего не объясняла и никогда не ошибалась. Если среди лета Альбина обещала, что пойдет снег, смело можно было готовить лыжи.

– Я поел, – Ник поставил тарелку в раковину.

– Можешь идти в свою комнату, – разрешила мама Альбина. – Перед сном почисти зубы.

– Хорошо, – покорно пообещал Ник, будто можно забыть то, о чем напоминают дважды в день!

– Если все еще боишься темноты, можешь спать со светом, – услышал он уже на пороге.

Ник включил свет и весь вечер просидел у окна, погрузившись в свои мысли. Он мечтал, что однажды появится отец, он будет сильным и смелым и научит Ника быть таким же.