— Можешь не бояться, — заверил меня Дед. — Я уже несколько раз ходил этой дорогой, и как видишь, ничего со мной не случилось.
Где-то далеко послышались крики, раздался какой-то грохот. Дед положил горящий факел на пол у своих ног.
— ?
— Сюда идут, так что поторопись, и помни два поворота направо.
С этими словами Дед засунул пистолет за пояс и широко расставив руки начал не спеша входить в воду, потом неожиданно нырнул и… исчез. Я-то хотел спросить его про факел, но так и не решился. Все равно вояки двигаясь по следам в пыли и через несколько минут должны были оказаться здесь. А найдут они факел или нет… Какая разница!
Я решительно шагнул в воду, и она обожгла кожу ледяным прикосновением. «Ладно, будем надеяться после этой ванны, я не мутирую», — пронеслось у меня в голове, я осторожно сделал еще один шаг. Я вытянул вперед руку и неожиданно по горло ушел в воду. Автомат больно ударил меня по спине. Прежде чем двигаться дальше пришлось снять ремень автомата с плеча и перекинуть через голову. Теперь вроде я был готов. А раз так… Я решительно шагнул вперед, и, набрав побольше воздуха в легкие, нырнул. Что там говорил Дед? Вниз пол пролета и направо, а потом еще раз направо.
Я-то ли пошел по дну, то ли поплыл, выставив вперед руки. Вскоре одна из них натолкнулась на стену. Я провел влево вправо и нашел косяк. Теперь направо и вперед, и вновь стена ушла из под рук, я вновь повернул направо. Легкие уже начинало жечь. Я хотел вдохнуть, только вдыхать было нечего. Еще мгновение… и тут кто-то схватил меня за руку, потащил вперед…
Глава 6
Склад
Дед буквально втащил меня в воздушный мешок. Тут между поверхностью воды и потолком было сантиметров сорок. Откуда-то сбоку тянуло свежим воздухом. Но видно ничего не было. Я хотел задать старику пару вопросов, но он зажал мне рот рукой.
— Молчи, Угрюмый, у вояк уши хорошие.
Я кивнул. Собственно деваться мне было некуда. Дед меня сюда притащил, и видимо только он знает, как меня отсюда вытащить. А я что? Решил: подожду, подумаю, посмотрю.
Только не знаю, чего мы ждали. Тишина стояла мертвая, как в гробу. А вода — холодная руки и ноги коченеть стали. Нет, заболеть я особо не боялся, а вот если под водой ногу сведет, совсем нехорошо будет.
И сколько мы так простояли — не скажу. Может минуты три, а может и час. Ощущение времени ушло напрочь, осталось только злость на Деда. В конце концов, он меня в это дело втянул и что теперь получается: ждем неведомо чего. На хвосте вояки… А может, это он меня на вшивость проверяет? Дескать, достоин ли я с их величеством вместе ходить-бродить. Нет, за такие шутки точно схлопотать можно.
Так вот только собрался я начать «разговор по душам», как Дед притянул меня к себе. Сунул что-то в руку и прошептал:
— Вот тебе ремень. На руку петлей набрось. Тут темно, заблудишься не всплывешь.
Не понравилось мне это сильно. Выходило так, что я сам, по доброй воле на милость Деда отдаюсь. Вот оно мне надо? Он ведь не то, что нормальный искатель, а так, с мутантами водится. Вот и думай! А мне-то куда деваться?
Затянул я ремень на ощупь.
— Ну, готов? — поинтересовался Дед.
— Как юный пионер.