— Давай, Угрюмый, чего встал!

Поднял я голову, на Деда выпучился. Я — здоровый мужик выдохся, а он Дед, отметеленный в усмерть, провесивший ночь на столбе, живее меня. Вот те на! Собрал я силы и так, прыжками, ногу левую подволакивая и корчась от боли в боку вновь к гипермаркету припустил.

Вот и они, спасительные тени. Я чуть не полетел, зацепившись за поребрик. Не видно его совсем за этой травой. В последний миг на ногах удержался. Так и влетел в здание, врезался в стену и по ней сполз на пол. Сил, ртом воздух глотаю, почти отваливаются, легкие нгорят, словно мне в рот раскаленного свинца налили.

А Деду все нипочем.

— Чего, — говорит, — расселся. Пошли. Вояки сюда в первую очередь сунуться.

Я голову то поднял, смотрю наши следы на полу. Тут видно пару лет не ходили, мы пришли — наследили. А там уж над деревьями винт вертушки показался. Взлетают. И в самом деле, минут десяти не пройдет, тут будут. Я снова на следы… Руку вытянул, Деду в них тычу:

— А с этим как? Они ведь увидят, враз поймут, что мы тут были.

— Ты бы парень рассуждал меньше, а побольше делал, — возразил мне Дед. — Давай вставай, а то и в самом деле попадемся. А следы эти… Никуда они их не приведут.

Повернулся и пошел вглубь здания. Быстро пошел, и я сразу понял, разговор окончен. Теперь мне или с ним, или военным сдаваться. Только военным сдаваться мне никак нельзя. Поэтому превозмогая боль, приподнялся я:

— Дед, — завопил я. — Дед, подожди! Да иду, я, иду!

Пошатываясь побрел я за Дедом. А он даром, что в возрасте прыткий. Завернув за угол, он взял стоявший у стены факел, запалил его. «Интересно откуда этот факел взялся?» — подумал я, только вслух ничего не сказал.

После этого Дед быстрым шагом пересек обширную залу, нырнул в дыру, которая когда-то была подсобкой и стал не торопясь спускаться по лестнице, а потом остановился. Дальше лестница уходила грязнобурую воду.

— И дальше что?

— Как ты относишься к водным процедурам? — со смешинкой в голосе поинтересовался Дед.

— Это что ты хочешь сказать…

— Нет, можешь остаться и пообщаться с вояками… — продолжал Дед. — Впрочем, тут все предельно просто. Ныряем. Вниз полэтажа. Дальше направо вдоль стены и еще раз направо.

— И?

— Все сам увидишь.

— Хорошо, — кивнул я. Особо-то выбирать мне не приходилось. Без Деда спецназовцы меня все равно бы загнали, словно зверя дикого загнали бы. А так… Нет, думаю, что мне удалось бы от них уйти. Но экспериментировать как-то не хотелось.

— Ты уверен? — я еще раз покосился на воду. В свете факела она выглядела черной. По поверхности расплылась масленая пленка, по которой плавали какие-то обломки. — А не… — начал было я.