– Только две? – едва не присвистнул воевода.
Получалось, что татары в ночном бою истребили почти все основные силы ополчения, не считая полсотни, что увел с собой Ратиша на Соколиную гору. «Этот-то хоть дошел?» – с сомнением подумал про себя воевода, но пока спрашивать вслух не стал. Ратиши в лагере не было. Значит, еще не объявлялся.
«Если до завтрашнего вечера не объявится тогда придется одному в Рязань возвращаться, – нахмурился пуще прежнего воевода. – А то князь заждался уже. Одна надежда, что Ратиша – калач тертый. Просто так не сгинет. Время есть пока, обождем».
– Мужиков сколько возвернулось? – взял себя в руки воевода.
– Сотни четыре наберется. Всего.
– Ну, коли так, – рассудил воевода, – повоюем еще. Сено мы пожгли, часть коней кормить татарам будет нечем. Несколько сотен воинов порубили. Батый в гневе еще сам своих казнит, за то, что кордон не уберегли. А про нас татары решат, что покосили всех, когда мертвецов посчитают. Много наших погибло сегодня, но не зря они жизни отдали.
Воевода вдруг умолк и призадумался.
– Теперь ты один за старшего будешь, без помощников. Затаишься на время, – закончил он свой наказ. – Татары пошныряют по окрестностям, авось не найдут. А там, глядишь, и успокоятся. Ты же сиди тихо и жди от меня весточки.
Лютобор молча кивнул.
К вечеру погода испортилась. Солнце вновь скрылось во мгле. Разыгралась метель. Но Коловрат только радовался, глядя на буйство стихии. Ветер, завывая, крутил снежные вихри и разбрасывал снег по лесу. За ночь намело столько, сколько не было за целую седмицу. «Теперь точно не отыщут», – думал воевода, сидя в землянке.
На рассвете буря утихла. А вместе с тишиной в лагере объявился Ратиша.
Глава пятнадцатая
Последний рубеж
Из окна княжеского терема воеводе была видна давно знакомая картина – несколько башен и часть стены с изуродованным гребнем. С того дня, как он вернулся в Рязань, прошло еще пять долгих дней. Татары молчали. И эта тишина в последнее время напрягала воеводу гораздо больше привычного уху звона оружия.
На второй день после возвращения пришла весточка от людей верных, что Батый, устроив показательные казни в лагере, как и предсказывал Евпатий, вдруг снял значительную часть войск и отправил их в северные земли Рязанского княжества. Задержка осады Рязани, похоже, действительно тяготила татарского властелина. Воевода решил воспользоваться этим и, заручившись позволением князя, отправил Ратишу к Лютобору с наказом лихим наскоком атаковать пороки, вновь выстроенные у Исадских ворот. А, разбив их, прорываться с оставшимися силами в город для усиления гарнизона.
Ратиша вскоре вернулся в город тем же путем. А Лютобор выполнил наказ, отправившись в смертельную для себя атаку с двумя сотнями ратников и ополчением из мужиков. Держать его дальше в лесу Коловрат не видел смысла. Каждая сотня бойцов нужны была теперь в Рязани.
Удар Лютобора в тыл оказался неожиданным для татар, решивших, что они действительно уничтожили в ночной схватке всех нападавших русичей. Охрана пороков в ужасе разбежалась, словно увидела призраков. И Лютобор смог изрубить три порока из четырех, пока не подоспела многочисленная татарская конница. Вот тогда тысяцкому пришлось туго. Татары покосили больше половины его отряда. В город, сквозь Исадские ворота, удалось пробиться буквально пяти десяткам конных ратников да паре сотен мужиков с вилами и дубинами. Но и это была подмога.
Затем прошло еще три дня без всяких происшествий, что тяготило воеводу сильнее, чем битва. Он ожидал немедленного приступа, но татары готовились слишком долго, явно затевая что-то серьезное, а Коловрат не знал, что именно. С другой стороны, каждый день затишья давал надежду на подход подкреплений.
– Значит, княже, так и нет весточек из Владимира? – вопросил вслух Коловрат, стоя у окна терема.
Юрий, сидя в резном кресле за столом с трапезой обильной, замотал головой. Мрачен был князь, хоть и держал наполненный кубок в руке.