На помощь со стороны тоже рассчитывать не приходится. Я, конечно, буду надеяться до последнего, что Влад меня найдет каким-то необъяснимым способом, и сможет спасти, но особо не верила.

От мысли о муже в груди все скрутило узлом. Как жаль, что нам было отмеряно, так мало времени. Как жаль, что не смогла как следует попрощаться. Как жаль, что тем утром не поцеловала и не обняла его хотя бы на один раз больше, чем сделала. Как жаль, что у нас нет будущего. Как жаль, что ему придется пережить мою смерть. Как жаль... что не сказала, что люблю.

Из мыслей вывел резкий звук. К этому моменту я уже могла незначительно поворачивать голову. Сейчас с легкостью рассматривала спину мужчины, что стоял возле металлического стола с инструментами для пыток. Де Сайтос по очереди брал в руки то одно, то другое приспособление, неспешно и вдумчиво рассматривая, затем откладывал, чтобы взять другое.

Делал он это так, что мне было прекрасно видны предметы, что он изучал. Некоторые мне были знакомы, многие - нет. Но и тех, о которых мне было известно, заставляли подавить вскрик ужаса. Если он решит применить их на мне, о смерти я буду молить долго и упорно.

Нужно что-то придумать. Тянуть время? А зачем? Да хотя бы для того, чтобы оттянуть пытку! А там, быть может, и придумаю что-нибудь.

- Как. - хрипло начала я и закашлялась. Свой голос я не узнавала. Язык еще плохо слушался, а горло першило от долгих криков.

- Что? - вскинул он голову и с интересом на меня уставился.

- Как тебе. удалось меня. выкрасть? - с трудом выдавила я из себя.

- О, долго ли умеючи? - засмеялся он, но от стола отошел, что радовало. Когда он встал напротив меня, мне открылось, что мужчина был весь в брызгах крови. Моей крови! Учтивая фантазия подкинула несколько предположений, что стало с моей спиной. Слезы я не сдерживала уже давно, примерно на пятом ударе я не только кричала, но рыдала не таясь, настолько было больно. Вот и сейчас несколько слезинок опять скатились, остужая горящее лицо.

- И все же? - прошептала я. Сил хватало только на шепот.

- Какая разница? - вскинул он бровь. - Ты все равно скоро умрешь.

- Я любопытная. Считай последним желанием умирающего.

Гадриэль помолчал, всматриваясь в мое лицо, потом кивнул своим мыслям и согласился.

- Так и быть. Моя любовь к тебе безгранична. Я выполню твой каприз, но после, не рассчитывай на то, что сможешь избежать своего наказания.

Он сел на уже знакомый стул, откинулся и с удовольствием потянулся, разглядывая меня. Зрелище, должно быть, впечатляющее. Избитая, окровавленная, еле дышащая... Не девушка - загляденье. Для такого больного, как де Сайтос, уж точно.

- Когда вы провели меня с этой свадьбой и тем, что ты, якобы, Пара этого пса, я не растерялся, и отправился на другую сторону. К счастью, у меня было, что предложить беглому королю в обмен на помощь. Он предоставил мне необходимые зелья, артефакты и укрытие. Связи у оборотней, я смог быстро установить еще на балу, завербовав несколько этих животных. Остальное - дело техники.

- Кто?

- Какая разница? Тебя это в любом случае более не касается, а своих шпионов я не люблю выдавать.

- И все же? Я же все равно умру вскоре, - упорствовала я. Неприятная догадка, что это могла быть Урсула или кто-то другой знакомый, не давала покоя.

- Ну, не так уж и скоро, - хмыкнул он. - Пока я с тобой не наиграюсь и не получу, наконец, то, чего хотел все эти годы, ты будешь жить, - великодушно просветили меня. Я вот открывшимся перспективам не обрадовалась. Совсем! - Ну, да ладно. Так и быть. Для тебя, все, что угодно! В пределах разумного, естественно, - я напряглась в ожидании и тихо зашипела от резкой боли в спине. Пришлось опять расслабиться и повиснуть на руках. Заныли уже мышцы рук, но не так больно в сравнении со спиной. - Мне помогла бывшая любовница твое пса, - расплылся он в улыбке, наблюдая мою реакцию. -Отвергнутые женщины так злопамятны.