— Ты же сказал, что вы с ней разминулись.

— Разминулись? — переспросила Далая, переведя взгляд на незнакомку. Белые волосы, холодные колючие глаза… — Элти?

— Элти?.. — незнакомец поперхнулся и с ужасом посмотрел на блондинку. — Она знает твое имя? Я имею ввиду… вы тоже знакомы?

Элти расхохоталась. Шахта неподалеку изрыгнула очередную капсулу, выпрыгнувший оттуда мужчина укоризненно посмотрел в их сторону, но тут же скрылся, затерялся среди сотен безликих однотипных кабин.

— Что смешного? Что происходит? — возмутилась Далая. — Сначала ты говоришь, что работаешь в…

Незнакомец едва заметно покачал головой, неотрывно пялясь Далае в глаза. Его пальцы нервно царапали щеку, он словно пытался содрать с себя кожу, но от покраснения разводы на лице становились только отчетливее.

Неуклюжие фразы про имена… неужели эти двое…

— Я ведь ничего о тебе не знаю. — аккуратно взвешивая каждое слово, пробормотала Далая. Скрывать настоящие эмоции становилось все труднее — чем больше она узнавала о незнакомце, тем больше становилось загадок. Тем интереснее он становился. — Так почему вы следите за мной?

— Следим за тобой? — вытирая слезы переспросила Элти. — Какое самомнение!

— Тогда почему мы снова и снова встречаемся?

— Это ты мне расскажи. Как ты нашла ту штуку в терминале? Откуда знала, что искать? — лицо Элти мгновенно стало абсолютно серьезным, словно и не было приступа неуместного хохота. Глаза разрезал хищный колючий прищур.

— С чего ты взяла, что я что-то нашла? Я уже говорила тебе и твоей рыжей подружке, что у меня не вышло. Кстати, по слухам она добилась большего успеха.

Далая положила ладонь на декольте и осторожно пощупала куб. Элти и незнакомец были вместе, но почему-то хотелось скрыть от нее правду и, при этом, сделать это кокетливо, привлечь внимание незнакомца. Пускай тоже мучается от мыслей.

— Почему ты не оставила его себе? — взгляд Элти похолодел. Мороз пополз по коже Далаи от кончиков пальцев вверх по костям.

— Оставила себе что? — пальцы нервно пересчитали ребра, и, чтобы отвести подозрения, Далая сделала вид, что замерзла. Обхватила себя руками вокруг тела, сведя груди вместе, чтобы лучше ощущать успокаивающую теплоту куба.

— Может хватит? — спросил незнакомец. — Вы хоть представляете, как ваш диалог выглядит со стороны?

— Какая разница?! — Элти повысила голос. — Слишком много случайностей, не находишь?

В прошлую встречу она была более спокойной. Расчетливой и непрошибаемой. Сегодня… Поняв, что напротив обычный человек, а не какая-то безэмоциональная машина, Далая успокоилась и расслабила сжимающиеся тиски рук.

— Гении мыслят одинаково. — улыбнулась Далая. — Вы так и не ответили, почему следите за мной.

— Что ты здесь делаешь? — Элти будто бы разговаривала сама с собой, игнорируя реплики собеседников.