Было видно, ему самому с трудом верится в то, что он видит.

– Ты знаешь этого русского? – удивленно протянул Артаган.

– Где вы его нашли? – пропустив вопрос мимо ушей, спросил Мовлади, медленно подходя к Вадиму.

– Я купил его у одного парня, – переводя взгляд с Мовлади на пленника и обратно, стал рассказывать Артаган. – Мы жили у его дяди. Он был моджахедом. Потом потерял ногу и сейчас как может, помогает своим братьям. Мы сказали, что у нас есть работа и неплохо было бы найти раба. В один из дней он привез нам этого контрактника.

– Это очень ценный раб, – по складам проговорил Мовлади.

Вадим отпрянул назад и налетел спиной на Сурхо.

– Откуда ты его знаешь? – В ожидании ответа Артаган прошел к освободившейся скамейке, сел и положил на колени автомат.

– Мы провели целую операцию, чтобы он оказался в наших руках. – Мовлади склонил голову набок, разглядывая лицо Вадима. – Это офицер, разведчик, сын большого человека в Москве. Молчун так все устроил, что теперь русские думают, будто он предатель. Дома его ждет суд и позор. Но он сумел обмануть наших братьев и убежать. А в землянке, где его держали, оставил растяжку, на которой подорвался еще один моджахед. Поэтому я сейчас буду долго мучить этого шакала.

– Давай ему голову резать? – неожиданно вступил в разговор Сурхо.

– Нет, убивать его не надо, – покачал головой Мовлади. – Это для него избавление от мучений. Ему надо устроить ад на земле.

Вадиму стало совсем нехорошо. Он знал, что чеченцы умеют заставить только мечтать о смерти.

Вадим ждал, что Мовлади его ударит. Однако это все равно оказалось для него полной неожиданностью. В голове словно лопнул наполненный черной краской шар. Вадим пришел в себя сразу и увидел покрашенный бирюзовой краской потолок. В тот же момент он почувствовал, что захлебывается кровью, и резко перевернулся на живот, а руки согнул в локтях и закрыл ладонями лицо. Но его не стали больше бить. Кто-то схватил его за грудки и поставил на пол. Артаган заглянул в лицо.

– Зачем меня обманул, что выкуп некому платить?

Вадим понял, чеченец раздосадован. Наверняка сейчас он думает, что сына генерала обязательно выкупят. Но теперь деньги достанутся не ему, а настоящему хозяину.

Мовлади снова ударил. Теперь в грудь. Вадиму не дал упасть Артаган. Мовлади снова размахнулся, однако неожиданно вмешался старик. Размахивая рукой, он что-то стал говорить. Мовлади кивнул и вернулся на свое место. Артаган, словно котенка, швырнул Вадима на пол. Некоторое время Мовлади о чем-то переговаривался с хозяином дома. Вадим, боясь пошевелиться, лежал, вслушиваясь в их речь и пытаясь по интонации определить, о чем они говорят. Старик цокал языком, качал головой и иногда бросал на Вадима задумчивый взгляд. Можно было предположить, что бандит просит пока присмотреть за ним. Наконец Мовлади вновь заговорил на русском.

– Артаган, пусть этот кафир останется здесь. – Он встал и подошел к Вадиму. – У старика есть место, где можно его спрятать.

– Почему ты распоряжаешься им, словно он твой? – неожиданно спросил Артаган.

Мовлади развернулся и с удивлением уставился на Артагана.

– Ты хочешь сказать, что у меня на этого раба нет прав?

– Но я заплатил за него деньги! – стоял на своем Артаган. – Более того, если бы не я, он наверняка уже дошел бы до своих и вернулся, чтобы свести с вами счеты.