Нужно выбирать отсюда, лишь бы понять, куда. Конрад говорил, что где-то под Парижем есть лагерь, правда, он перестал выходить на связь, да и тот всего лишь форпост, а мне нужна фактория.

Вы заслужили право задать один вопрос. У вас есть три попытки.

Сопряжение прямо настойчиво дёргает меня за штанину. Что такого можно спросить?

— Каковы условия для улучшения фактории до следующей ступени?

Не надеюсь на успех, но неожиданно получаю ответ.

Чтобы улучшить факторию до мануфактуры вам нужно, чтобы два прилегающих друг к другу Сектора были взяты под полный контроль (допускается союз с форпостами и факториями прилегающего Сектора) и увеличить популяцию фактории до 240-ка Претендентов.

Мануфактура, значит…

Придётся по возвращении заняться делом. Нужно взять под контроль соседний Сектор, а самое главное увеличить нашу популяцию.

Пока я размышляю о всяком разном, на земле подле меня материализуется оружие и жетон со способностью. А вот и награда за задание Консорциума. Перед глазами возникает уведомление о входящем звонке от Аргатри.

— Егерь, друг мой! — в ушах раздаётся радостный голос Брокера. — Как же я рад, что не ошибся тогда! О-о-о, проницательный Аргатри сразу разглядел, что имеет дело с новой восходящей звездой Сопряжения. Вот увидишь, твоё имя ещё будет звучать наравне с Крелликом Зверобоем! — продолжат заливаться соловьём пришелец.

Если бы лесть была сладкой, меня бы уже затопило клубничным вареньем.

— Ты не подвёл нас, и моё руководство с благодарностью передаёт тебе законную награду. Используй её и помяни добрым словом старика Аргатри. Что касается твоего несомненно сияющего будущего… — Брокер делает драматическую паузу. — У нас всегда найдётся новая работка для такого умелого бойца. А потом можно будет задуматься и о том, чтобы ты стал частью нашего могущественного и уважаемого клана. Впрочем, не будем забегать вперёд. От души тебя поздравляю, Егерь, и при следующей встрече с меня бутылка лучшего Фендарийского альциона! Дерзай, мой юный друг!

Связь обрывается. Мне так и не удаётся вставить ни одного слово в этот поток банальных комплиментов, хотя я и не рвусь.

— Что за задание ты только что выполнил? — внезапно спрашивает подошедшая Арианнель.

Хочется отшутиться, но в голове всплывают условия нашего соглашения. Она будет задавать вопросы, на которые должна получить ответы.

— От Консорциума.

— Что именно хотела от тебя эта свора бесчестных торгашей? — вскидывает бровь Нова.

— Чтобы я ликвидировал Вальтору Архарц.

— То есть Стрелок Гилеада работает наёмным убийцей, я правильно поняла? — с морозом в голосе уточняет Горгона.

— Неправильно. Во-первых, Вальтора уже однажды атаковала нашу факторию, в результате чего мы потеряли 23 человека. Во-вторых, эта тупица просрала собственное тело какому-то монстру, решившему поглотить аркану из Всплеска. В-третьих, если бы я не остановил эту тварь, Всплеск уничтожил бы весь город, а в нём до сих пор полно выживших. Я не мог этого допустить. Так что награда от Консорциума — это всего лишь приятный бонус за то, что я сделал бы и даром, — в моём голосе звенит сталь.