Кристалл Арканового поглотителя перемещается из кольца во внутренний отсек моей кирасы. Модуль управления сразу подхватывает очередной аксессуар и выдаёт новый индикатор — 100% целостности. Полагаю, она начнёт убывать по мере поглощения следов, активируемых мной способностей.

Рядом с первым предметом в соседний карман ложится Оптический маскировщик. Металлический диск сразу встраивается в общую сеть, и я могу активировать его одной мысленной командой. Термопреломитель занимает куда больше места, и я вешаю контейнер на поясницу. Напоследок обильно опрыскиваю себя спреем, который должен отбить мой запах.

Можно двигаться, осталась лишь одна малость.

«Конрад, доброе утро, есть какие-то новости?»

Вдалеке скрипит какая-то ржавая железка. Звук неприятный до дрожи. Наконец, загорается текст входящего сообщения.

«Егерь, по твоему вопросу до сих пор ищем информацию. Вчера нам удалось отыскать форпост в Сернуа — несколько часов от Парижа, но они перестали выходить на связь. Поэтому иных союзных локаций у меня для тебя нет. Однако есть и хорошие новости. Час назад Британская база в Бовингтоне, на юго-западе от Саутгемптона, засекла описываемый тобой летающий объект. Наблюдали они его не так долго — двигался он довольно шустро. И всё же, если скорость сохранится, к вечеру он будет в Париже».

«Спасибо. За мной должок».

«Точно подмечено. Отбой».

Следующее сообщение уходит Аргатри:

«Выслеживаю Вальтору. Конечная точка её маршрута не изменилась?»

«Рад слышать, что ты жив, Егерь, друг мой. Сейчас уточню. Ожидай».

Не дождавшись, начинаю свой путь на юг. В процессе долго спорю с собой о том, стоит ли мне запрыгнуть на мотоцикл и промчаться с ветерком, но в итоге решаю отказаться от этой идеи. Слишком велик риск на полном ходу налететь на какую-то опасность. Тем более, что во многих местах улицы щедро завалены обломками соседних зданий. Тише едешь, дальше будешь.

Передвигаться приходиться одновременно быстро и максимально незаметно. Уже вскоре на соседней улице я слышу шорох бегущих по снегу лап и хриплое дыхание. Прячусь в ближайшем помещении, заброшенной пекарне, и наблюдаю за гротескными силуэтами чуждых существ.

У них вытянутые конечности, которые дёргаются от неестественных движений. Длинные серые языки волочатся по снегу, оставляя за собой подтаявшие впадины. Их глаза светятся, отбрасывая блики на разбитые окна окружающих зданий.

Активирую Оптический маскировщик, сливаясь со стеной и торопливо сканирую врагов. Квазары. РБМ скачет от 1200-х до 1300-х единиц. Когда они уносятся прочь, я продолжаю свой путь.

Время от времени порывы ветра несут в воздухе кружащиеся вихри снега. Эдакий символ предновогоднего настроения. Тем разительнее контраст с окружающей депрессивной обстановкой. Ни алой рекламы с газировкой, ни крикливых зазывающих роликов о распродажах.

В какой-то момент замечаю одинокую фигуру, которая осторожно пробирается по перпендикулярной улочке. Её дыхание слышно в морозном воздухе, а шаги приглушены толстым слоем снега. Незнакомец, а это всё-таки мужчина, сжимает грубое оружие. Его глаза параноидально мечутся от тени к тени.

Подметив этот самопал, кусок арматуры с бетоном на конце, удивляюсь, как он ещё не помер. С этим невозможно охотиться и убивать монстров. Не останавливаясь, иду дальше.

Первую Нову я встречаю через полчаса.

Как раз подхожу к очередной станции парижского метро, чьи входы погребены снежными заносами. Словно, кто-то выгрузил целую фуру белого порошка и забыл растащить её до конечной точки. Возможно, подземные станции служат импровизированными убежищами для немногих оставшихся в живых людей. Возможно, они заполнены кровожадными тварям. У меня нет желания проверять.