— Хорош квасок. Сам настаиваешь? — облизнув полные и весьма соблазнительные губы, поинтересовалась гостья.

— У соседки беру, — ответил Иван.

— Добрая хозяйка, — одобрительно заметила великая княгиня. — Поди гадаешь, за какой такой надобностью я к тебе пришла?

— Гадаю, не без того.

— А по просьбе твоей и пришла. Дознание по делу твоего батюшки провели честь по чести. И по всему выходит, что вина Архипа Алексеевича доказана.

— Не убивал он, — покачал головой Иван.

— Вот и дьяк говорит, что не верит в то, что убил он. Мог, не без того. Но не он.

— На дыбу тащили? — нервно сглотнул Иван.

— Это родителя-то человека, что от смерти меня спас? Плохо же ты обо мне думаешь.

— Прости, ве…

— Не смей, — оборвала она его. — Зови Ириной.

— Прости, Ирина, — легко принял это Иван.

— Так-то лучше. Ты пойми, Ваня, мы, конечно, можем обоих гостей потянуть на дыбу. Да только то беззаконие с нашей стороны выйдет. Безобразие учинил твой отец. И в том все сходятся. Нож его. И когда он ударил Родиона, держал клинок в руке. Так было иль нет, но половина указывает на это. И пусть на то, что ударил именно Архип, указывает один Родион, по закону судья должен верить ему. Словом, все против твоего родителя.

Странные у них тут какие-то законы. Но в принципе она права. Косвенных улик предостаточно. А даже в его мире по косвенным уликам людей за решетку отправляют. Вот только тут все куда проще. Повесят или отрубят голову, и вся недолга.

— Значит…

— Не значит, Ваня. Оно вроде как и все ясно. Но купец, как видно, хорошо знает Судебник. Потому как есть тут тонкость. Убийство случилось в драке кабацкой. А значит, умысла прямого у убийцы не было. Родственник убитого имеет право попросить заменить казнь на виру. И в свете того, что ты рассказал о секрете булата, это очень даже вероятно.

— Но ведь судья может и отказать?

— Не может, коль скоро о замене просит родня убиенного. И если виру за повинного выплатить некому, то он уходит в кабалу к родне. Вира пять сотен рублей. Деньги немалые, и сомнительно, чтобы нашлись у душегуба или его родных. Но и такого к себе в кабалу не очень хочется заполучить, потому как мало ли какой бедой обернуться может. Вот и не просят родные никогда. Ну разве что в случае, когда кто состоятельный попадается.

— А отсрочить выплату? Ну хотя бы на пару недель? Или суд отложить. Я найду деньги.

— Булат ковать станешь?