Я сдерживала себя с трудом.
— Как он? Помнит ли он…
— Терпение! Я говорил вам: это потребует времени. Вы помните, с каким условием я привел его к вам?
— Я должна в точности следовать вашим указаниям.
— Вы все еще согласны?
— Все, что угодно, лишь бы это помогло ему.
— Именно так. Посидите-ка со мной минутку. — Он тяжело опустился на каменную скамью.
Я присела рядом, не отрывая глаз от неподвижной фигуры в белом, стоявшей в отдалении.
— Вы здесь не пленница? — спросил Дассин.
— Нет, я здесь по собственной воле и совершенно свободна в своих поступках.
— Кажется странным, что в доме вашего брата оказывают гостеприимство той, по чьей вине над этими стенами развевается траурный флаг. Здесь безопасно?
— Довольно-таки. Я никогда не подвергла бы вас опасности. Лишь одна старая женщина здесь беспокоит меня, но с этим я справлюсь сама. Я здесь лишь потому, что мне представилась возможность отплатить брату за все.
— Вот оно как. Ну а… мы делаем успехи. За прошедшие четыре месяца мне удалось вернуть принцу воспоминания о детстве — точнее, о детствах. Он помнит жизнь Д"Нателя до двенадцатого дня рождения, когда его впервые послали на Мост. Не думаю, что можно вести его дальше, поскольку, как я уже говорил вам, трагедия на Мосту оставила в Д"Нателе ничтожно малую частицу души. И еще. Кейрону нет нужды знать больше о том, чем стал Д"Натель в последующие десять лет. Достаточно того, что он знает о семье Д"Нателя — своей семье — и Авонаре. И, что еще важнее, он знает о лордах и зидах, о Мосте и долге Наследника Д"Арната. Я думаю, он при необходимости справится с испытанием.
— Испытанием?
Гондея — мир, лежавший за Мостом, — оставалась для меня загадкой. Я имела только отрывочное представление об Уничтожении — магическом бедствии, уничтожившем девять десятых их мира и развязавшем на века войну между дар"нети и лордами Зев"На.
— Тело Д"Нателя явно состарилось больше, чем на те несколько месяцев, которые минули с тех пор, как он пришел к тебе прошлым летом. Если Наставники усомнятся в личности Д"Нателя, они испытают его, дабы установить, действительно ли он сын Д"Марта, полноправный Наследник Д"Арната. Они исследуют его физическое состояние, они рассмотрят узор его мыслей и сравнят с мыслями его предков. Испытание подвергнет сомнению знания, убеждения, плоть и дух.
— Раз так, он должен верить, что он сын Д"Марта.
— Именно так. Просто принять мысль, что он когда-то был принцем Авонара, недостаточно. Он должен стать Д"Нателем, точно так же, как Кейроном, отныне и навсегда.
— А как же другая его жизнь?
Его настоящая жизнь, какой она мне представлялась: детство в Валлеоре, обучение в университете, годы в бегах, ученые звания, наша встреча, наша свадьба. И ужас, положивший всему этому конец: арест, пытки, костер, смерть… пока человек, сидящий рядом со мной, не поймал его душу, прежде чем та шагнула за Черту в небытие, и удерживал ее в плену десять ужасных лет, убежденный в том, что Кейрон остался последней надеждой для народа дар"нети и их мира.