— Куча книг дома, тетради учета, статус опальной принцессы, — перечислял он. — Все это говорит о том, что ты много времени проводишь в стенах своей крепости. И уж не сочти за лесть, но с такой внешностью и без защиты — ты правильно делала. Так что обнаружат, что ты не дома, еще очень нескоро — сутки, может, чуть больше. Мы к тому моменту уже будем в пути.

— Спать мы, надеюсь, будем в разных комнатах?

— Вот еще, — усмехнулся Тайпан. — В одной, принцесса. Но так уж и быть, мы поспим на полу. Привыкай к нашему постоянному обществу — так будет легче тебя защитить.

Преодолев бессчетное количество улиц, мы подошли к двухэтажному, слегка побитому временем дому с заметной вывеской на входе.

Ворон наконец-то выпустил меня из своих объятий и направился внутрь, а вот Тайпан, напротив, резким разворотом припечатал к стене, нависая сверху и закрывая своим телом от ненавязчивых взглядов бродящих поблизости пропойц.

— Подождем здесь, пока брат снимет комнату. У тебя золотишко имеется?

— В… сумке, — брякнула я, запоздало осознав, что ее отняли еще в доме, и все, что я взяла с собой в дорогу, сейчас где-то за закрытыми дверьми постоялого дома. — Нужно ему сказать.

— Разберется, — в тон ответил красноволосый и странно посмотрел в сторону, за мое плечо.

Взгляд дрогнул лишь на секунду, и уже в следующую мое лицо сжали широкими ладонями, подтягивая к чужим губам.

Удивленно вытаращив глаза, я громко хлопала ресницами, в первые мгновения не понимая, что происходит.

А в последующие уже принимала решение, оттолкнуть ли от себя пустынника, пока он достаточно настойчиво толкал свой язык в мой рот, или оставить все как есть.

И только спустя еще крупицу времени заметила на горизонте храмовников в темно-коричневых рясах, бросающихся в глаза даже в тусклом свете фонарных столбов.

Трое. Набожные громилы.

Даже висящие на толстых цепях знаки храма не делали их лица мягче или приятнее, только придавая какой-то мрачности. Жуткой и вызывающей отчаянное желание спрятаться, как и покачивающиеся на поясе дубинки.

Рядом с ними всегда имелся шанс стать в чем-то виноватым и тут же получить своей наказание, не ожидая приговора.

— Отвечай, — рыча прошипел Тайпан, и я очнулась, обхватывая его могучую шею руками и всем телом толкаясь вперед, словно мечтая вскарабкаться на него целиком.

Ногу под коленом поймала чужая ладонь, а спину окончательно впечатали в стену, прижимая меня к ней так близко, что воздух со свистом вышел из легких.

Черт… Какой же он горячий…

Кожа словно плавилась под острыми, точными поцелуями-укусами, потревожив в душе глупую взаимность. Хотелось отвечать ему так же неистово, словно мне развязали руки, сбрасывая путы скромности и неуверенности, позволяя выплеснуть всю дикость, творившуюся в голове.

Так несложно привыкнуть…