– Какими бы бессмысленными ни казались мне многие твои поступки, потом всегда выяснялось, что они были единственно правильными! – объяснила Ивина.– У всех твоих поступков есть объяснение – даже если ты этого не осознаешь. Думаю, если бы ты не знал, что порталы откроются и без камня, ты бы не сунул его в карман. Но ты это сделал…

– Может быть, я что-то и почувствовал… Не было времени прислушаться к себе. Я положил руку на тумбу, порталы замерцали, и мерлон вернулся – весь покрытый снегом, очень замерзший и злой.

– Выходит, портал открылся в том же месте! – воскликнула Ивина.– Иначе бы ему никогда не выбраться!

– Именно так. Колдун говорил, что это особые порталы: в них можно попадать с обеих сторон.

– Это тоже надо обмозговать.

– А чего тут мозговать? Вход в портал и сейчас наверху, только некому его открыть.

– Может, и есть кому,– задумчиво пробормотала Ивина.– Что было дальше?

– Я снова открыл порталы, и следующий мерлон отправился в другой мир. Портал закрылся, колдун приказал мне его отпереть, и тут появилась ты… Кстати, как ты прошла мимо стражи во дворе и перед воротами? – Заклинание невидимости,– пояснила Ивина.– Я хотела просто зайти внутрь и посмотреть, что ты там делаешь. Но колдун почувствовал и сделал так, что мое заклинание перестало работать. Меня схватили, когда я уже поднималась по ступеням.

– А как ты миновала закрытые ворота?

– Они впустили меня,– ответила Ивина.– Я подумала, что это ты подсуетился.

– Нет, я ни сном ни духом,– покачал головой Кот.– Что-то разладилось в магии замка?

– Не думаю, просто мы чего-то не понимаем. Обязательно есть объяснение.

– Так вот,– продолжил Кот,– я открыл порталы, мы прыгнули сюда, и это стало непоправимой ошибкой.

– Пока нет. Я разожгу костер и немного подзаймусь магией, а ты попробуй сообразить что-нибудь на завтрак.

– Ладно,– кивнул Кот и пошел по берегу, оставив Ивину одну.

Рыбы в ручье хватало, но она никак не давалась в руки. Сплести бы верши, так у него не было ножа, чтобы срезать ветки. Мерлоны отобрали все его оружие. У него ничего не осталось, кроме камня в кармане. С таким «снаряжением» пройти половину чужого мира – нереально. Если сейчас на него и Ивину нападет хищный зверь, ему нечем защитить ни себя, ни ее.

Кот вылез из ручья и полез на осыпь, откуда они так благополучно свалились. Подобрал арбалетные короткие стрелы, осмотрел их и решил, что они могут пригодиться. Спустился вниз, сломал ветку, полосками коры привязал к ней стрелы – получилась довольно приличная острога.

Кот прошелся по ручью, заглядывая под каждую корягу. Ему удалось подбить две довольно крупные рыбы – вполне добротный обед! Довольный собой, он вернулся к Ивине.

Она сидела возле костра, задумчиво глядя в огонь.

– Вот и еда! – торжественно провозгласил Кот, устраивая рыбу над огнем.