Дэв знал, почему его мать хотела увидеть фотографию Кейтлин. Сначала, чтобы убедиться, что она действительно есть, и Дэв не просто придумывает оправдание. Во-вторых, чтобы она могла увидеть, что его привлекает. Он знал, что это плохая идея, но, возможно, его согласие поможет быстрее завершить этот разговор.

Дэв открыл ее фотографию на своем ноутбуке. Кейтлин состояла в нескольких местных комитетах и правлениях, и у многих из этих организаций был ее снимок на веб-сайте. Кейтлин выглядела такой невинной и сексуальной, с нитью жемчуга на длинной элегантной шее, минимальным макияжем и распущенными по плечам волнистыми волосами.

— Ух ты! У тебя хороший вкус. Она прекрасна.

Дэв не знал почему, но одобрение матери было ему по душе, хотя он и ненавидел этот факт. Он пытался стать независимым человеком, но где-то внутри все еще был ребенком, который искал одобрения своих родителей.

— Она индианка?

Дэв вздрогнул. Он надеялся, что разговор не продлится долго. Дэв знал, что чувствовали его родители. Они ожидали, что он сочетается браком с женщиной, чьи корни были из Индии. Несмотря на то что Дэв, его брат и сестра родились и выросли в США и жили как американцы, его родители твердо верили, что не индиец не сможет понять ценности их семьи.

Дэв не соглашался с этим еще до того, как встретил Кейтлин, но его уверенность в ошибке родителей усилилась после того, как он узнал Кейтлин лучше. Она точно знала, что значит ставить потребности своей семьи выше своих собственных.

— Нет.

— Тогда кто она такая? Мексиканка?

Дэв поморщился. Мать всегда славилась полным отсутствием чувства такта.

— Дэв, — предостерегающе сказала она, и он знал, что ее терпение на исходе.

Он вздохнул.

— Девушка двухрасовая, мама, наполовину белая, наполовину афроамериканка.

Мать молчала. Когда она наконец заговорила, это было хуже, чем он ожидал.

— Ты пытаешься наказать меня за что-то?

Дэв продолжал молчать. Это был риторический вопрос. Он изучал осунувшееся лицо матери. Ей было всего сорок восемь, она вышла замуж в восемнадцать лет и родила его, когда ей было двадцать. И все же она выглядела так, как будто ей было чуть за тридцать, ее лицо не было испорчено морщинами и идеально накрашено подводкой для глаз и темнокрасной помадой. В ушах бриллиантовые солитеры, а волосы идеально окрашены.

Дэв унаследовал от нее зеленые глаза, но сейчас в них плескался гнев.

— Ты знаешь, что будет с нашим социальным положением, если ты женишься на чернокожей женщине?

Дэв не потрудился поправить ее. По правде говоря, он не знал, как она идентифицировала себя. Насколько он знал, его мать, возможно, была права. Он только сейчас понял, что не потрудился спросить.

— Ты самый завидный холостяк в нашем сообществе. Ты можешь заполучить любую девушку, которую захочешь, со всего земного шара. Я получаю для тебя не менее трех предложений в день. Это девушки, которые знают наш язык, нашу культуру и могут научить этому ваших детей. Я дала тебе поблажку, думая, что тебе просто нужно немного времени, и если это так, то я не против. Но я скажу тебе недвусмысленно, что ты не женишься на девушке, которая не является индианкой.