А кто-то ещё сомневается, что на звёздах есть жизнь…
Айхяяя!.. Слепцы…
Если на звёздах есть собаки — значит, есть и люди!..
И с этой ослепительной мыслью-отгадкой голодный старец уснул под бухарским павлиньим дряхлым одеялом, под которым всегда снятся радужные сны…
Но эта ночь прошла без снов…
Ибо все фантазии, вместе с самаркандской лепёшкой, забрала безумная маковая гадалка, опустошив воображение мудреца…
Так жгучая пустыня иссушает кроткий оазис…
Айххххяяя!..
…Ранним утром, когда расцветают синеокие цикории и дрожат от наслаждения рубиновые маки, принимая поцелуи медовых пчёл, Ходжа услышал, что кто-то нежно тычется в его ореховую дверь, которая ссохлась от старости и уже не закрывалась, а только скрипела от утренних горных ветерков…
— Кто там?.. Дверь открыта!.. Входи!..
Но гость не входил…
Но тёрся о дверь… просился…
Тогда Ходжа неохотно вылез из павлиньего одеяла…открыл дверь…
И замер…
Там стоял Золотой Мул с изумрудными текучими глазами… И виновато глядел на Ходжу, ибо чуял, что досрочно разбудил его…
Ходжа подумал:
— Если такие Золотые Мулы служили ассиро— вавилонским царям и древнеегипетским фараонам — значит, они познали глубину человеческой души, как старый верный друг иль преданная жена…
Ойххххх!.. О, чудо!..
Почему-то Ходже сладостно захотелось пасть на колени перед четвероногим царским посланником, но он сдержался, вспомнив, что человек — венец творения…
Да!..