…Но однажды, поздней осенью, когда Ходжа, сладко покачиваясь от мусалласа, который он тайно подливал в зелёный чай, возвращался на Золотом Муле из чайханы в свою глиняную кибитку, он вдруг увидел на дождливой козьей тропке своего Хунука…
О, Боже!..
Что стало с его древним другом?..
Азиатские дожди и русские снега смыли с Осла-Книги все стихи и афоризмы…
Он был жалок… гол… бел… как чистый лис бумаги…
Он исхудал до кости…
Почти падал от усталости, но преданно глядел на хозяина…
Из глаз его текли солёные слёзы сладкой радости…
И они смывали последний нашкурный афоризм… «Если ты 1000 книг не прочёл — ты осёл…»
Потрясённый Ходжа соскочил с Золотого Мула и стал обнимать Хунука за обвислую шею…
От мудреца пахло вином… а от осла — кочевым, мускусным потом…
Вино и пот смешались в горячке братской любви!..
Ходжа тоже блаженно заплакал…
О, Создатель!..
И тут же в голове мудреца стали рождаться… просыпаться новые стихи и притчи, дотоле спящие…
Айхяяя!..
Вот вернулся старый друг, и вернулись поэзия и мудрость…
Да!..
Но!..
Но Золотой Мул с болью ревности глядел на эту встречу…