— Я — странник. Мне по Пути с капитаном Вилом, особенно, когда он платит.

Рубер чуть нахмурился, явно не ожидая такого ответа. Его губы сжались, челюсть напряглась, он явно собирался сказать что-то более грубое, но не успел. Женщина из строя, рыжая, с яркой татуировкой туманности вокруг левого глаза, подскочила к ним, обогнула Рубера и хлопнула Каина по плечу. Никто не успел среагировать, кроме пустоты на плече странника. Что бы она ни хотела сказать, когда подошла, эти слова умерли в её горле, превратившись в крик страха. Модуль Саты совершенно по-кошачьи зашипел, мелькнули совершенно не кошачьи когти и зубы, и боевой биомеханоид собрался порвать эту несчастную.

— Сата, нет! — Каин ловко подхватил пушистое тело, спасая женщину от смерти.

— Лова, назад! — рыкнул Джон.

Всё это заняло меньше секунды. Теперь странник держал псевдокошку на руках, та раздражённо шипела, Лова пучила глаза на них обоих, открывая и закрывая рот, а Рубер сжимал её плечо в пальцах. Остальные бойцы Джона только повернулись на крик, но замерли под излучателями двух гамма-лазеров.

— Сата! Нет! — снова приказал Каин. Его нейросеть напрямую подключилась к биопроцессорам корабля, подавляя защитные реакции биомеханоида.

— Все замерли! — гулко приказал Джон. Он посмотрел в глаза страннику. — Если это начнёт здесь стрелять, ты тоже умрёшь.

— У излучателей Саты фокусировка позволяет сбивать насекомых. А наведённая радиация мне не так страшна, — адреналин бил в голову Каина, и тот держал себя в руках только благодаря тренировкам на ковчеге.

— Так! Спокойно! Спокойно, я сказал! — в ангар ворвалась группа безопасности «Харона». Все они были боевыми киборгами разной степени протезирования, а следом за ними шли андроиды охраны. Из-за спин бойцов выглядывал Малка Роднис. — Мир, дружба, презервативы!

— Мистер Роднис, нахождение здесь странника с кораблём — нарушение контракта, — Рубер повернулся к главному инженеру, но тот лишь закатил глаза и отмахнулся.

— Ты, Джон, не ценишь моего хорошего отношения! — Малка потряс рукой в воздухе. — Каин! Пока мы движемся, твоя задача — диагностика их корыта!

Инженер ткнул пальцем в челнок.

— Я не успел получить инструменты… — растерялся странник.

— Это ты молодец, парень! Свои-то инструменты не казённые! Держи! — Малка жизнерадостно улыбнулся и вручил Каину потёртый пояс с подсумками. — Всё по списку, всё работает! Ну, верю в тебя! И никаких выебонов, Джон! Дефектная ведомость мальчика ляжет напрямую Арктурусу и, если тебе реально повезло, капитан подпишет документ, не вникая. Ты понимаешь меня?

— Понимаю, — степенно кивнул Рубер и махнул своим подчинённым. — Не мешайте парню работать!

Каин смотрел на происходящий спектакль и не понимал его. Перед странником реализовывались какие-то договорённости между Рубером и Роднисом, совмещённые с тестированием самого Каина. По здравому размышлению, его это мало волновало. Он в движении и скоро удалится от ковчега ещё дальше, у него есть какая-никакая работа и место отдыха для Саты. А в перспективе его ждут интересные места и знакомства с новыми людьми.

Поэтому странник быстро проверил подсумки, убедился, что в тестере свежие батареи и новая прошивка, а щупы не потеряли чувствительность и откалиброваны. Несколько мультиключей разных размеров, малый плазменный резак, хомуты, плавкий крепёж, изолента — всё, что нужно для беглого осмотра и ремонта.

— Я пойду? — спросил Каин.

— Давай, парень, покажи класс! — Малка махнул рукой. — И не подсказывайте ему!

— К страннику не приближаться! — приказал Джон, и его подчинённые расступились, словно Каин был прокажённым.