— Тихо.

Люди замолчали. Всё их внимание сосредоточилось на мужчине.

— Если кто-то желает выказать своё недовольство, сейчас самое время, — он говорил так весомо, что казался гидравлическим прессом, который решил пообщаться с окружающим миром.

— Босс, блин, меня же из борделя выдернули!..

— Я разговаривал с родителями по тахионке!..

— Откуда у тебя такие баблища?!..

— Накопил!..

Мужчина дождался, когда эмоции выплеснутся и повторил:

— Тихо.

Строй снова замолчал.

— Мы на контракте. Пункт 2.20.90 контракта гласит: «В случае принятия компанией решения о передислокации корабля-носителя, работники Исполнителя обязаны прибыть на корабль-носитель до совершения внепространственного сверхсветового прыжка либо проследовать к точке передислокации своими средствами и за свой счёт. Задержка прибытия работников Исполнителя более чем на двадцать четыре стандартных часа считается нарушением условий контракта». Ответственность — штраф, пени по пунктам 5.01.04, 5.01.08, если кому-то интересно. Поэтому, если у вас остались жалобы, выразить их надо здесь и сейчас.

Строй молчал.

— Отлично. Взвод! Вольно! Разойдись!

Каин наблюдал за происходящим с интересом. Это так напоминало дом, что в его груди защемило, мгновенно окатив тоской. Но он подавил очередной малодушный порыв вернуться и направился к диафрагме шлюза: суровый командир прибывшего отряда уже подходил к Сате.

— Доброго Пути, — коротко приветствовал мужчину Каин, когда они встретились под боком Саты. Её мобильный модуль сейчас раскинулся на плечах странника в режиме невидимости, глухо мурча, но готовый защищать хозяина от любой невзгоды.

— И тебе, странник, — ему кивнули в ответ. — Меня зовут Джон Рубер, я глава «Спасателей Рубера». Мы наёмный отряд по спасению пострадавших в космосе и утилизации их кораблей. Этот ангар по контракту полностью в нашем распоряжении. В связи с чем у меня вопрос: что тут делаешь и как долго это продлится?

Каина окатило страхом, так сильно тон этой короткой речи напомнил ему конфессора по боевой подготовке на ковчеге. Тот тоже разговаривал с Каином, словно тот был пустым местом. Но это был не конфессор, сам Каин не на ковчеге, а за его спиной Сата с оборонительными лазерами.

— Столько, сколько скажут, уважаемый Рубер. Меня сюда направил диспетчер, — Каин постарался как можно спокойнее пожать плечами. Этот мужчина на полголовы ниже странника генерировал пугающую ауру, хотя ничем не выражал агрессии.

— Ты подрядчик или член экипажа? — последовал новый вопрос.

Каин подумал секунду и дал нейтрально-безразличный ответ.