- Это хорошо, - устало выдохнула я. - Не хочу делать тебе больно…

Не знаю, как долго мы так сидели с Эриком в обнимку, но когда мне стало значительно легче, я почувствовала, как объятья ослабли. Эрик явно собирался уйти, но я вцепилась в него как могла крепко и горячо попросила:

- Останься со мной. Пожалуйста.

Эрик замер на миг, перестав гладить. Я не смотрела на его лицо, но представляла, что скорее всего его губы сейчас плотно сжаты в тонкую нить, а цепкий взгляд вперился в меня с целой бурей эмоций.

- Я… не думаю, что это хорошая идея.

- Пожалуйста, - повторила я слабым голосом. - Мне так больно и страшно… Можешь побыть со мной, пока я засыпаю? Пожалуйста…

Эрик тяжело вздохнул и аккуратно положил меня на подушки. Без него как-то мгновенно стало холодно, и я отчаянно вцепилась в его рубашку, когда он устроился рядом полулежа на подушках. Придвинулась ближе и устроилась на плече, поглаживая ладонью его по груди.

Эту самую ладонь Эрик поймал и резко остановил, не давая пальчикам добраться до его ключиц.

- А вот так точно делать не надо, - произнес он низким голосом.

- Почему?..

- Потому что я не железный. Спокойно лежать с тобой ночью в одной кровати для меня - чистая пытка. Стоически терпеть шаловливые пальчики - тем более. Это уже свыше моих сил. Сорвусь и не посмотрю на твое ослабшее состояние, а просто быстренько приведу магией в порядок и продолжу, хм, лечить особыми методами. А ты потом будешь выговаривать, что я воспользовался ситуацией. Так что лучше засыпай скорее, ага?

У меня не было сил рассмеяться, но, думаю, Эрик почувствовал смену моего настроения. Взял в кольцо своих рук и чмокнул в макушку. Я так и заснула на его плече, убаюканная равномерным дыханием и слегка учащённым сердцебиением.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

Я боялась, что Вивьен перестанет со мной общаться, начнет шарахаться от меня. Но я недооценила подругу. Она с юмором отнеслась ко всей этой ситуации и в шутку называла меня ведьмой, заставляющей всех вокруг падать в восхищенном обмороке к моим ногам. Стоять, бояться, к ногам преклоняться!..

- Ой, да ладно тебе, Элли, - отмахивалась она от моих тревожных вопросов. - Ты же сама не виновата. Ладно бы ты меня кочергой во сне огрела, но моя голова звенела явно не по этой причине! Зато, - тут она сделала большие глаза и мечтательно улыбнулась, - ты бы знала, как это круто повлияло на наши с Джорджем отношения! Он так распереживался… Так что я еще и спасибо должна тебе сказать, если честно.

Она задумчиво провела пальцами по губам и покосилась в сторону Джорджа, который сидел в другом конце обеденного зала и болтал с друзьями. Он словно бы почувствовал на себе чужой взгляд, встретился глазами с Вивьен и тепло ей улыбнулся.

Вивьен зарделась и заулыбалась еще шире, хотя, казалось бы, - куда уж шире.

А я вздохнула с облегчением. Что ни делается, все к лучшему, верно?

Что ж, хоть у кого-то на личном фронте все было отлично.