А банта — шумная. Поправляю карабин. Так-то нападений хищников пока не было, но это не значит, что мы их распугали — совсем нет. Просто брызговики шуршат, да и отцепить бы их. Какие ещё брызговики? Да так… пара небольших деревьев, привязанных тем самым тросом к крупу животного по обеим сторонам — следы заметать. Дурацкая была идея. Болотные банты, хоть и меньше своих сородичей, но если не прутся в молодые поросли местных деревьев — следов и так почти не оставляют. Приходится гонять их разными тропинками… или прокладывать новые. Наследили мы, кстати, прилично. А как не наследить, если в некоторых местах грязюка пластами к подошвам липнет? Я вот не знаю. Особенно когда кто-то из гениальных штабнюков завёл нас в болото. Обходить? Не — не слышали. Нормальные герои всегда идут в обход только в понимании Бармалея.* Там-то эти "брызговики" очень даже пригодились. В качестве волокуш. А потом я просто забыл их отцепить — так и уехали.

Правда, перед этим был бездарно проёбан частичный запас и так урезанного хавчика. Лопнул узел, державший обвязку мешков с ИРПами, что и послужило толчком к моему "гениальному" плану. Пока Гнездо, а это он у нас был главным завхозом в походе, сокрушался, я просто подошел к нему и спросил: "Чё канючишь?" Он недоумённо зыркнул на меня визором и почти проныл: "Чем я теперь по-твоему такую толпу кормить буду?". Я просто похлопал по шее стоящей флегматичной банты и спросил: "А это, по-твоему, что?" Он как-то по птичьи наклонил голову на бок и через пару секунд осознания сразу повеселел.

Семеро, на реке.

— Догоним, говоришь?

— Может, они заблудились?

— Давайте проверим берега в обе стороны. Где-то же они перебирались?

— Если перебирались.

— Хмм… Я пойду вперёд…

— Заблудились?

— Подожди. Что?

— Я пойду вперёд. Проверяйте берег, мне надо кое-что осмотреть. На всякий случай.

— Думаешь?..

— Просто хочу убедиться.

Чуть позже. Совещание штаба колонны и далее…

— Я настаиваю на том, чтобы встать в ущелье или занять подлесок справа. Таким образом, до пункта назначения мы сможем прибыть по сигналу в течение двадцати минут пешего перехода, не обнаруживая себя, согласно последнего приказа.

— Согласен, Тэ Ю 134.

— Поддерживаю.

— А если..

— А насчёт всяких "если" — позвольте разобраться мне. Скар, выделишь троих ребят?

— Без вопросов.