Мандалорцы здесь — это не к добру. Таким отрядом наёмников они способны на многое. Хотя Суарри Шант — начальник СБ Карнуши — говорил что-то про какие-то учения, может и они? Тогда надо к ним выйти и предложить мяса. А вдруг возьмут? Я даже скидку им сделаю. А если нет? Ну, раз учения — про нашу ферму они знать должны, сами придут. А сейчас — домой. Скавия, моя любимая, завтра тебя ждут хорошие новости! Та-ак, а теперь спускаемся! И, почти…

А-а! Что? Что это?

— Кто? Кто вы такие? Эй! Не трог… Ай!.. Понял. Молчу. Я? Охотник. Живу тут. Нет, недалеко. Только я и моя жена. Фермеры мы, недавно тут… А я за этой стаей гнуллов шел, здорово вы их! Что? Бант мы тут разводим. Что, винтовку можно забрать? С-спасибо. Да, не откажусь. А пойдёмте, я вам ферму покажу!

Надо бы с ними поосторожнее, ребята серьёзные.

— Да вижу, что зла вы не желаете, так бы убили давно и кормить не стали. Что говоришь? Бант несколько продать? Хм. Деньги нам нужны. Этим жена моя занимается. Нет денег? Обмен? А что у вас есть? Ого!! Это. очень щедрое предложение. Эй, я честный охотник! Хорошо, идём. Барадиевые мины? Ну них…..

Ну, Первый, ну, хитрожоп, ай да молодец! Ай да пробиркин сын! Не знал бы точно, сказал бы, что не пальцем деланный, да мы ж теперь можем смело скинуть барахло на наших тягловых животных! Это ж подарок судьбы, богов или Силы, как её тут называют, пустить обозников с охранением в обход по более пологому склону реки в ста километрах ниже по течению, а сами выдвигаться напрямую с минимальным запасом на горбу!

Марш-бросок — это по-нашему. Жалко, что больше десятка бант обменять не удалось. Фермер упёртый попался. И так пришлось отдать портативную станцию зарядки и почти половину наших сухпаёв, в смысле нашего разведовательного и буровского техно-медицинского взвода, но это ерунда. Нет, сначала думал, что бант нам придется переправлять на тросе, но он их не выдержит, потом Бур предложил, в шутку, напялить на них джетпаки. Представил, поржали. Хорошо, что трёхтонные коровы не летают. Или летают? Ах, да, надо бы командованию доложить. Хе-хе-хе… Хорошо, когда среди командиров — друзья.

Этих клонов — Дэнча, Бура и Скара я могу назвать друзьями… да… Первыми моими друзьями в этой галактике. Никаких вопросов. Сказал — надо, даже не спросили зачем и когда верну, сам рассказал, а уж когда рассказал… Неудивительно, что молча согласились. У них самое тяжелое барахло. Дэнч, похоже, всплакнул, когда мины укладывал. Лично! Маньячелло. Но он — свой маньяк.

Нет, с докладом подожду, пока Первак со своим сквадом вернётся. Верхом на боевом коне и крепкий, как самогон. Гы-гы-гы-гы! А пока мы уже почти сутки трусцой передвигаемся по не самым гостеприимным джунглям к точке сбора и предполагаемой переправы..

Надо было видеть эти командные рожи. Мента аж перекосило, когда я ввалился на совещание "штаба" и сообщил, что у нас теперь есть гужевой транспорт. А они уже всерьёз думали, что могут скинуть барахло. Случилось это как раз на подходе к переправе.

Народ буквально падал от усталости, и решено было устроить какой-никакой привал.

Распихав обалдевший от невиданного вживую зрелища народ, 02-й вышел к Первому, гордо восседающему на трехметровой корове, и моментально вляпался в какашку.

— Что это такое? — спросил всё ещё ошарашенный и обшаривающий взглядом все вокруг сразу Ноль второй. Вопрос был, наверное, риторическим.

— Банта пуду,* — ляпнул какой-то остряк сбоку.

Стоим, ржём. К чести 02-го он быстро пришел в себя и сразу начал раздавать указания.

Итак, после втыка за списанные мины и проёбанный, якобы, зарядник, у нас осталось на горбах — жратва в сублимированных ИРП-ах, носимые БК, аптечки и по паре гранат. И, да — вездесущие джетпаки. Остальное сгрузили на коровок и со сводным взводом отправили в темпе вальса на переправу — догонят нас завтра-послезавтра. Логичное решение. Что такое банта? Это не только 2 метра в холке и почти три тонны мяса, но и полтонны перевозимого груза, а ещё примерно 40 кмчас по пересечёнке. Верблюд, по сути. А верблюд, особенно в пустыне, по скорости лошадь делает как стоячую, да и выносливее. Наши верблюды на порядок здоровее, да и непросто им будет в паре участков продираться. Конечно, поэтому они заложат охрененный крюк, догоняя нас в точке рандеву за переправой.

Так, глядишь, и успеем.

Почему-то мою уверенность, что нас как минимум — ведут — никто из штабных не разделял.

Ну, ведут — и ладно. Разведке они не попадались, явных, как впрочем, и скрытых следов обнаружить не удавалось, а я один — не успеваю везде всё облазить. И, да, скоро начнут подыхать аккумуляторы в броне. Не критично, но… присмотревшись к вездесущему гнусу, витающему возле бантьих морд, я с удивлением… нет, не так, с охуением, вплоть до превращения всего себя в одну сплошную залупу, разглядел то, чего никогда не ожидал увидеть в этой галактике, и что думал, останется лишь воспоминанием на задворках памяти в галактике "Млечного пути" после моего перерождения.

Зудящий враг нервной системы всего живого разумного населения миров с гемоглобином в крови. Комары!