Богиня жизни рассмеялась. Я бы тоже посмеялся, если бы не видел глаза Морсы так близко от своих глаз. Она мне словно в душу проникла. Черт, да меня до сих пор потряхивает.

— Отбор! — произнес я хриплым голосом. — Я выполнил все условия договора.

— Мальчишка. — Вия оборвала смех, став серьёзной. — Миры смерти, Лимба, нейтральные земли, рай, ад, — всё это песочница. Я, Морса, Творец, Неизвестная, Хаос, прочие хозяева стихий — мы всего лишь аватары. Да, это игра, правила которой известны лишь частично. Но, нам известно главное! Как только все стихии обретут своего аватара, начнётся Отбор. Каждая из стихий получит возможность выбрать какое-то количество бойцов, остальные будут стерилизованы.

— Стерилизованы? Что это значит? И ещё, почему вы все так боитесь Волю? — с трудом заставил себя задать этот вопрос. На самом деле мне хотелось наорать на эту бездушную тварь.

— Потому что Воля единственная, кто может обуздать Первостихию. И это даст одному из игроков силу, которой не смогут противостоять остальные. Что же касается стерилизации — у меня нет допуска ко всей информации. Возможно их оставят в сети искуственных миров, или уничтожат, мне не интересно.

— Кто ты? — у меня волосы на затылке зашевелились. Это существо спокойно рассуждает о гибели десятков миллионов разумных. — Кто вы вообще такие?

— Хочешь получить ответ на этот вопрос? — усмехнулась Вия. — Убей окончательной смертью Неизвестную, или Творца, и я скажу тебе, кто мы. Это не задание, малыш, но! Если ты устранишь хотя бы одну фигуру с доски, я расскажу тебе все, что знаю.

А потом убьёшь меня — подумал я. Чёрт, так это действительно игра? Масштабная, созданная неизвестно кем, с совершенно непонятной целью. Причём для большинства очутившихся в этой игре итог один — смерть.

— Возьми это кольцо, оно поможет тебе с уничтожением моих конкурентов. До встречи, малыш. — слова Вии ещё звучали в ушах, когда меня выбросило на треклятый остров. Благо, успел немного отойти от ямы и мне не пришлось дышать вонью.

— Боец, что происходит? — в голосе ворона, тут же приземлившегося на правое плечо, слышалась тревога. — Вы дважды исчезали, а затем появлялись вновь.

— Пернатый, ты знаешь, что такое Отбор? — не знаю, какая сила подтолкнула меня, чтобы я задал своему помощнику этот вопрос. И уж тем более я не ожидал услышать такой ответ:

— Ты действительно хочешь вступить в эту игру? Если встанешь на этот путь, на тебя откроют охоту все.

— Птиц, на меня и так охотятся все, кому не лень. Даже здесь, в мире мёртвых. В общем, пришла пора выбираться отсюда, пока меня не прикончили окончательной смертью.

Без задержек добравшись до лодки, мы покинули негостеприимный остров. Очутившись в относительной безопасности, сразу решил кое-что проверить. Меня не отпускало ощущение чего-то важного, приобретенного на острове. Мысленно потребовав информацию о своих достижениях в этой проклятой игре, погрузился в чтение:

«Seraphim, ты находишься за пределами миров проекта «Renascentia litterarum».

Процесс воскрешения не доступен (для сохранения бессмертия вернись в миры, созданные Творцом)

Функционал Сфер вне миров проекта «Renascentia litterarum» полностью восстановлен. Связь осуществляется через малый походный алтарь Воли.

Seraphim, ты обнаружил большой алтарь Воли. Открыты расширенные возможности: множитель осколков душ, полученных из нежити — ×2

Целостность Искры Творца (данный ресурс не возможно восполнить) — 88.2 единиц.»

Seraphim, Творец получил оповещение о твоем месте нахождения, но по прежнему не видит тебя.