Отойти от берега удалось метров на тридцать, когда стало ясно — мы окружены. Двойнику удалось пристрелить летающую нежить, но ворон сообщил, что со стороны реки приближаются несколько призрачных тварей.

— Встаём насмерть, отступать нельзя! — вновь скомандовал учитель. — Еще три метра, и я потеряю контроль над рыцарем. Тогда мы точно умрём.

— Дружище, — обратился я к своей копии и сбросил вещмешок со спины, — в боковом правом кармане патроны для ружья. Экономь, стреляй только в крайнем случае, если кому-то из нас грозит гибель. Зомби не подпускай близко, они ядовиты.

Первыми до нас добрались химеры. Обычно эти твари тупые, но сейчас ими явно управляли. Четыре костяных гончих, выстроившись полукругом, одновременно кинулись с трёх сторон. На голову одной из них тут же обрушился черный ком перьев, буквально закрывая зеленые искры в глазницах массивного черепа. Ворон всё же вступил в бой.

Два шага вперёд, «Тёмное воспламенение» на клинок, шаг в сторону и рубящий удар, чуть ниже костяного туловища. Вовремя, нежить как раз активировала свою способность — рывок. Меч чуть из рук не вырвало, меня развернуло на месте, но я устоял всё же на ногах. А вот химера покатилась кубарем, с полностью отсеченными передними конечностями не побегаешь.

— Ворон, прочь от твари! — три коротких шага, и пылающее чёрным лезвие моего меча с силой опускается на хребет второй костяной гончей, отрубая голову начисто. По земле кувыркается еще один костяк, потерявший искру разума.

— А-а-хр! — раздается крик со стороны наставника. Быстрый взгляд в его сторону — твою мать! На учителя твари бросились одновременно. Он успел пронзить головы обеих, но нежить влетела в адепта всей массой, сбив его с ног. Да что с ним не так? Аугуст реально крутой боец, на несколько порядков выше меня, почему же так легко попался?

— Дружище, держи оборону! — крикнул двойнику, а сам метнулся к адепту. — Учитель, что с тобой?

— Это ловушка, парень! — из уголка рта наставника вытекала струйка крови. Сам он медленно, пошатываясь, поднимался на ноги. — Забудь, что я тебе говорил про использование Воли. Мне полюбому конец, Морса не отпустит такую добычу. Придется тебе вновь выжечь этот остров, а затем сваливать с него, пока рыцарь смерти будет отходить от моего воздействия. Ученик, если сможешь, продержись пару минут, а щатем сожги к чертям этих тварей. Я попробую добраться до эмиссара и прикончить его, уыеличу твои шансы, так сказать.

— Я недавно встречался с Вией, в информатории. — не знаю, почему, но мне захотелось рассказать об этом Аугусту.

— Не верь этой лживой стерве, — учитель поморщился от боли, — иначе попадешься, как я и останешься здесь навечно.

Аугуст переиграл. В его последних словах было столько фальши, что я почувствовал — лжёт. Адепт тоже понял, что совершил ошибку, поэтому шагнул на встречу и приказал, воспользовавшись силой нашей общей стихии:

— Используй ауру клинка, усилив её тысячей сил Воли! Немедленно!

И я использовал. Положил руку на плечо теперь бывшего наставника и активировал смертельное прикосновение, правда усилил его не тысячей, а двумя сотнями сил Воли. Должно хватить.

— Ты что творишь? — голос Аугуста сменился на растерянный, а затем глаза адепта наполнились ужасом. — Прекрати, немедленно!

Поздно. Обмякшее тело бывшего учителя рухнуло к моим ногам, замерев неподвижно. Раскатистый выстрел ружья заставил меня отогнать навалившуюся слабость. Осмотрелся — времени от силы секунд пятнадцать, а затем до нас доберуться грузные зомби и тогда станет совсем плохо.

— Дружище, если я сейчас свалюсь, ты должен будешь дотащить до лодки меня и его голову, — я указал на распростертое тело Аугуста. — Голову выкинешь в воду, это нужно сделать обязательно.

Толкнул тело адепта ногой — совсем превращаюсь в бесчувственного монстра, стянул капюшон и одним мощным ударом отсёк голову тому, кто целый месяц обучал меня владению холодным оружием. Затем, сделав пару шагов в сторону, опустился на колени и, опершись на меч, активировал «Ауру тёмного пламени», влив в способность тысячу сил Воли. Чёрное пламя, рванув от клинка в разные стороны, скрыло окружающий серый мир. В груди начала стремительно разрастаться боль, постепенно заполняя всё тело. Мысленно пожелав себе удачи, я потянулся к Воле, приказывая своей стихии удержать меня в сознании. Увы, боль резко возросла, погружая разум в небытиё…