Гитлеровцы снова пошли в атаку. Защитники Евпатории ударили по ним из-за укрытий из винтовок и автоматов. Трещали пулеметы, стреляла единственная уцелевшая танкетка, пара трофейных полевых пушек расстреливала остатки снарядов… У морских пехотинцев заканчивались патроны.

Внезапно огромные дымно-огненные фонтаны взрывов взметнулись на пути гитлеровцев, перемалывая ненавистные фигуры в серой, мышиного цвета, форме раскаленными осколками. Ударные волны разметали наступающих немцев, словно тряпичные куклы! Следующий огненный вал полыхнул уже в тылу наступающих фашистов.

Это снова обрушила снаряды далекая севастопольская береговая батарея. Наводчики-корректировщики черными от пороховой гари пальцами отбивали прерывистую нервную морзянку, передавая ряды цифр. Где-то там, за семьдесят километров от пылающей Евпатории, точки-тире снова преобразовывались в ряды цифр, повинуясь которым ворочались тяжеленные орудийные стволы, поворачивались огромные броневые башни.

А с моря приближался и все отчетливее был слышен рев моторов. Это шли на помощь, прошивая свинцово-серые волны, скоростные торпедные катера. Они везли боезапас и по паре пулеметных расчетов. Внутри небольших суденышек царила страшнейшая теснота, как туда можно было втиснуть людей, оружие и тяжеленные ящики с патронами и гранатами – просто немыслимо!

Два торпедных катера успешно проскочили траверз Качи. Немецкий аэродром в Саках был надежно перепахан воронками, часть бомбардировщиков разбита, а склад с авиатопливом выгорел дотла. Так что стервятники на этот раз не вились над юркими катерами. Правда, при попытке пришвартоваться один из них выбросило волнами на берег, как до этого – тральщик-взрыватель. Немногочисленный экипаж, сняв с торпедного катера крупнокалиберный пулемет ДШК и рацию, присоединился к евпаторийскому десанту.

На следующий день, 6 января, эсминец «Смышленый» и базовый тральщик вышли из Севастополя в Евпаторию для высадки дополнительных сил десанта. Но погода была отвратительной – ветер семь баллов и волны – пять. Пришлось возвращаться в Севастополь, да к тому же «Смышленый» обстреляла немецкая береговая батарея.

В тот же день, но уже к вечеру из Севастополя в Евпаторию для высадки десанта вышел еще один отряд кораблей. Возглавил его лидер «Ташкент», а вслед за ним шли тральщик и два сторожевых катера – малых охотника. Все так же дул ветер в семь баллов, а волнение на море усилилось до шести баллов. Ни о какой высадке и речи быть не могло.

Но все же фатально не везти не могло – в Севастопольскую бухту рано утром пришли четыре подводные лодки, они доставили долгожданный боезапас сверхдальнобойных снарядов. Всего вышло по десять на каждое орудие. А еще в погребах боезапаса оставалась дюжина.

– Ну, еще один день мы можем дать прикурить «фрицам»… А потом? – засомневался Алексей.

Но тут начальник радиостанции вручил ему лично в руки секретный бланк с диагональной красной полосой. Из шифрованного радиосообщения следовало, что транспорт со «спецбоезапасом» на подходе, и к вечеру шестого января он прибудет в Севастопольскую бухту. Алексей судорожно выдохнул – теперь продержатся и его батарея, и те ребята, в Евпатории.

Над Евпаторией гремела артиллерийская канонада! С характерным шелестом – будто сыпется по стеклу сухой песок, из невообразимой, почти стокилометровой дали, летели снаряды. Каждый фонтан взрыва направлен в цель! Чадно горели немецкие грузовики, повсюду были разбросаны изувеченные тела гитлеровцев. Уткнулась коротким стволом-«окурком» в завал из битого кирпича немецкая штурмовая самоходка. Уже не единожды оккупанты поднимались в атаку, но на них снова и снова обрушивался огненный смерч – казалось, это сама ярость сердец взрывается огромными фонтанами дыма и огня. Гитлеровцев били, что называется, и в хвост, и в гриву!

День седьмого января 1942 года стал решающим для всей Евпатории и для мужественных морских пехотинцев-десантников. Они сдерживали яростный натиск немцев и румын, пытавшихся прорваться в порт. Израненные, истекающие кровью, защитники города не сдавали своих позиций. Хотя море еще сильно штормило, но метеослужба уже передавала обнадеживающие сводки погоды. Вскоре ветер и волнение должны были утихнуть. Как говорится, «нам бы ночь простоять да день продержаться»!..

Но вот на рассвете 8 января 1942 года недалеко от маяка подводная лодка «М-33» высадила отряд из тринадцати разведчиков во главе с батальонным комиссаром Ульяном Латышевым. Им удалось соединиться с десантом, разведчики передали по радио, что боеприпасы у обороняющихся на исходе, да и их самих осталось уже очень мало. Тем не менее морские пехотинцы, закусив ленточки бескозырок, которые бережно хранили до поры у сердца, продолжали отстреливаться.

Чуть позже, когда утихли волны на море, подошел лидер эскадренных миноносцев «Ташкент». Он ударил по скоплениям гитлеровских войск из своих 130-миллиметровых орудий. Под прикрытием огня на воду были спущены баркасы с десантом. Вперед пошли надежные катера – морские охотники с морской пехотой.

Немецкая береговая батарея ударила по советским кораблям, но буквально через несколько минут была подавлена мощным артиллерийским огнем. То место, откуда недавно били немецкие гаубицы, теперь заволокло непроницаемой пеленой дыма, сквозь которую то и дело вспыхивали багрово-огненные разрывы!

Ближе к полудню подошли еще и базовые тральщики, и морские охотники с третьей волной десанта. Вместе со свежим пополнением морской пехоты они переправили на берег три танкетки и пять «сорокапяток», выгрузили большое количество боеприпасов. На обратном пути боевые корабли забрали раненых.

Евпаторийский десант воспрянул духом! Поскольку аэродром в городе Саки напоминал теперь лунный пейзаж, стервятники Люфтваффе не могли помешать подходу кораблей в порт Евпатории и высадке десанта. Была переброшена отдельная морская стрелковая бригада, пулеметная рота, минометная и противотанковая батарея. К концу дня 8 января 1942 года на евпаторийский берег высадилась танковая рота из десяти легких танков Т-26. А следом стала высаживаться целая 386-я стрелковая дивизия, которая прибыла в Севастополь как раз к четвертому января.

Постоянными атаками свежие силы евпаторийского десанта «выдавили» гитлеровцев из города. На окраинах с помощью местных жителей стали возводить укрепления, рыть траншеи. Прибывшие саперы устанавливали мины и фугасы на подступах к оборонительным рубежам, заплетали ряды колючей проволоки.

В порту продолжали разгрузку боевые корабли Черноморского флота. Когда окончательно утихло волнение на море, удалось стянуть с берега героический тральщик «Взрыватель» и торпедный катер. Оба корабля восстанавливали тут же, они остались для прикрытия порта. А десант все прибывал, новые подразделения занимали оборону на окраинах города. Над Евпаторией продолжал реять на ветру красный флаг!

Алексей мелкими глотками пил обжигающе-горячий, крепкий до черноты сладкий чай. Командира батареи, невесть как попавшего в грозовые годы обороны Севастополя из Донецка 2014 года, колотила нервная дрожь. Только сейчас он почувствовал, чего стоило ему силой мощных орудий переломить историю!