— Леша, я прошу тебя, не надирайся, — произнесла она тихо и мягко.

— А что? У нас не будет первой брачной ночи. Все липовое! А я хочу оттянуться — устал!..

Он говорил жестко, даже язвительно. Она поняла, что ей надо менять тактику, иначе парень напьется и возникнут проблемы. Немного помолчав и напустив на лицо задумчивости, спросила:

— Леша, а почему ты пошел работать к Петру? Не пойму я…

— Пошел и пошел! — Алексей махнул вилкой, будто отпугнул кого-то. — Надоело быть просто русским, захотелось стать «новым русским»! — Он засмеялся. — А то ведь что-то странное получается: что ни «новый русский», то вовсе не русский!

— Да какая тебе-то разница? Новые, старые…

— Не скажи! Разница есть.

— Какая?! — Мария, сама того не замечая, говорила снисходительно-насмешливо.

— Как какая! Ты что, не понимаешь?!

— Нет, не понимаю, милый. Объясни. Я вообще тебя не совсем понимаю. Хотя вроде не дурочка.

Алексей пристально посмотрел на Марию: серьезно она или смеется? Он уже начал привыкать к ее манере разговаривать.

— А ты что, хочешь меня понимать?

Мария улыбалась.

— Желательно. Ведь мы теперь уже не чужие, а? Ладно, пошли лучше к себе. Муж ты мой законный, муж ты мой фиктивный!

— Перестань, — попросил Алексей грустно.

— Могу и перестать! — Маша вдруг схватила бутылку шампанского, налила полный бокал, одним махом опрокинула в себя.

— Зря ты это, — упрекнул Алексей. — Плохо будет. Зачем так сразу? Окосеешь…

— Ну и пусть! Тебе можно, а мне нельзя?!

— И тебе можно, и мне нельзя, — со вздохом ответил Алексей.

Они покинули ресторан и поднялись в свой номер. Маша осмотрела комнату, как будто видела ее впервые.